Gli automi Jaquet-Droz al Musée d'art et d'histoire di Neuchâtel

Luogo

Neuchâtel, Svizzera

Indirizzo

Esplanade Léopold-Robert 1, 2000 Neuchâtel

Apertura

1884

Gestore

Città di Neuchâtel

Tipo

Museo d'arte

Sito ufficiale ↗

Storia del museo e degli automi

La collezione del museo nacque nel 1816, quando Maximilien de Meuron donò due dipinti alla città di Neuchâtel. Il museo di belle arti aprì nel 1884 in un edificio dell'architetto Léo Châtelain, e il museo storico si trasferì al suo pianterreno nel 1885. Le due istituzioni condivisero l'edificio per circa un secolo prima di assumere il nome di Musée d'art et d'histoire nel 1989. Lo scalone è decorato con dipinti monumentali di Léo-Paul Robert e ornamenti architettonici di Clement Heaton.

Gli automi furono realizzati a La Chaux-de-Fonds da Pierre Jaquet-Droz (1721–1790), da suo figlio Henri-Louis Jaquet-Droz e da Jean-Frédéric Leschot. Concepiti in parte per promuovere gli orologi e gli uccellini canori meccanici della ditta, furono esposti per la prima volta a La Chaux-de-Fonds nel 1774 e poi presentati a Parigi, Londra, Lione, Ginevra e in altre città. Dopo questa lunga tournée europea furono donati alla Città di Neuchâtel il 1° maggio 1909.

Cosa puoi vedere

• Lo Scrivano (circa 6.000 componenti): il più complesso dei tre. È programmabile e scrive con una penna d'oca un testo fino a 40 caratteri su quattro righe. Nel 2026 è fuori servizio a causa di un pezzo difettoso; resta esposto, mentre gli altri due vengono ancora fatti funzionare.
• Il Disegnatore (circa 2.000 componenti): una figura di bambino che esegue quattro disegni, tra cui un ritratto di Luigi XV, una coppia reale, un cane con le parole «Mon toutou» e Cupido su un carro trainato da una farfalla.
• La Musicista (circa 2.500 componenti): una giovane donna che suona cinque melodie su un vero organo premendo i tasti con le dita; il suo petto si muove come se respirasse e gli occhi seguono le mani.

Le altre collezioni del museo riguardano belle arti, storia, arti applicate e numismatica, tra cui il lascito Amez-Droz del 1979 con opere di Degas, Monet, Morisot e Renoir, un clavicembalo Ruckers e modellini storici della città.

Perché è interessante per i collezionisti di orologi

Gli automi applicano su scala spettacolare la meccanica dell'orologeria, come camme, ruotismi e trazione a molla, e il programma intercambiabile dello Scrivano ne fa una delle prime macchine programmabili. Sono anche l'eredità alla base del marchio di orologi di lusso Jaquet Droz, oggi di proprietà dello Swatch Group. Per chi possiede uno dei suoi orologi con automi, gli originali mostrano da dove nasce l'identità del marchio.

Visita

Il museo si trova in Esplanade Léopold-Robert 1, 2000 Neuchâtel. Nel 2026, secondo il sito ufficiale:

• Orari: da martedì a domenica 11:00–18:00, con alcune aperture e chiusure speciali in occasione delle festività.
• Ingresso: adulti CHF 12; residenti a Neuchâtel CHF 8; studenti, pensionati AVS e gruppi di 10 o più persone CHF 4; gratuito per i minori di 16 anni e il mercoledì.
• Dimostrazioni pubbliche: la prima domenica di ogni mese alle 14:00, 15:00 e 16:00, comprese nel biglietto e senza prenotazione, oltre che durante gli eventi del martedì del museo.
• Dimostrazioni private: da martedì a domenica per gruppi di 5–30 persone, condotte da un orologiaio specializzato; CHF 120 per le prime 10 persone e CHF 10 per ogni persona in più, con interpreti su richiesta.

Il MIH di La Chaux-de-Fonds, che espone anch'esso orologi e automi Jaquet-Droz, è l'abbinamento ideale per una giornata nella regione.

Marchi collegati

• Jaquet Droz

Orari, prezzi e mostre cambiano. Controlla il sito ufficiale prima della visita.

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