Breitling: storia, modelli e valore

Fondazione

1884

Fondatore/i

Léon Breitling

Sede

Grenchen

Proprietà / gruppo

Maggioranza di Partners Group

Breitling: origini e fondazione

Léon Breitling fondò l'azienda nel 1884 a Saint-Imier, nel Giura bernese. Fin dall'inizio l'attività si concentrò su cronografi e strumenti di misurazione del tempo, più che su semplici orologi solo tempo. In seguito l'azienda si trasferì a La Chaux-de-Fonds.

Fondatori e famiglia

Tre generazioni della famiglia Breitling hanno guidato l'azienda. Dopo la morte di Léon nel 1914 subentrò il figlio Gaston. Nel 1935 l'attività passò al nipote di Léon, Willy Breitling, che la guidò attraverso l'età d'oro del cronografo da pilota fino alla crisi del quarzo degli anni Settanta.

Storia e tappe di Breitling

• 1915: Gaston Breitling presenta un cronografo da polso con un pulsante separato a ore 2.
• 1934: Willy Breitling brevetta un secondo pulsante indipendente a ore 4, la disposizione che ancora oggi usa la maggior parte dei cronografi.
• 1942: viene presentato il Chronomat.
• Inizio anni Cinquanta: arriva il Navitimer, un cronografo da pilota con lunetta a regolo calcolatore per i calcoli di volo.
• 1962: l'astronauta Scott Carpenter porta nello spazio un Navitimer a 24 ore; segue il modello Cosmonaute.
• 1969: Breitling è tra i partner dietro i primi movimenti cronografici a carica automatica e lancia un Navitimer automatico.
• 1978–1979: con la crisi del quarzo la fabbrica di La Chaux-de-Fonds chiude. Ernest Schneider acquista il nome Breitling e trasferisce l'attività nella sua azienda Sicura a Grenchen.
• 2009: il primo movimento cronografico di manifattura, il B01, debutta nel Chronomat.
• 2017–2018: CVC Capital Partners acquista l'azienda dalla famiglia Schneider.
• 2022: Partners Group rileva una quota di maggioranza.
• 2023: Breitling acquisisce Universal Genève.

Modelli Breitling famosi

• Navitimer: il classico cronografo da pilota con regolo calcolatore circolare. Molti proprietari ne hanno uno.
• Chronomat: lanciato nel 1942 e riproposto in diverse versioni, dai pezzi vintage ai modelli moderni con bracciale "rouleaux".
• Superocean: la linea subacquea.
• Emergency: un orologio con radiofaro di soccorso integrato. Dal 2013 trasmette anche sulla frequenza satellitare di 406 MHz.
• Cronografi vintage: Top Time, Co-Pilot e molti modelli senza nome dagli anni Quaranta agli anni Settanta.

Movimenti e tecnica

Per decenni Breitling ha acquistato i movimenti da produttori specializzati, soprattutto Valjoux e Venus per i cronografi vintage e movimenti su base ETA per molti modelli moderni. Dal 2009 il calibro cronografico di manifattura B01 equipaggia molti Navitimer e Chronomat. Breitling fa certificare i suoi movimenti come cronometri dal COSC, l'ente ufficiale svizzero di controllo.

Breitling oggi

Breitling ha sede a Grenchen e produce i movimenti a La Chaux-de-Fonds. Dal 2022 la maggioranza è di Partners Group. Breitling si colloca nella fascia medio-alta fino al lusso, sotto le maison di alta orologeria. Oggi possiede anche il marchio rilanciato Universal Genève.

Prezzi Breitling sul mercato dell'usato

Breitling è molto scambiato sul mercato dell'usato. Poiché gli orologi in vendita sono tanti, la maggior parte dei modelli moderni al quarzo e su base ETA si vende ben al di sotto del prezzo di listino originale. Gli orologi con il B01 di manifattura, le edizioni limitate e i modelli in buono stato con scatola e documenti mantengono meglio il valore.

I pezzi vintage seguono altre regole. I primi Navitimer, i modelli Cosmonaute e i cronografi dagli anni Quaranta agli anni Sessanta con quadrante originale sono da collezione. Gli orologi con quadrante rifatto o molto lucidati, e quelli assemblati con parti miste, valgono molto meno. La documentazione dei servizi di assistenza aiuta. Gli orologi dell'era di Willy Breitling (prima del 1979) e quelli dell'era Schneider (dopo il 1979) sono ambiti collezionistici distinti, quindi conviene sapere quale hai. Una provenienza militare o aeronautica può aumentare l'interesse, ma solo se documentata.

Come riconoscere un Breitling originale

Breitling è molto contraffatto, soprattutto il Navitimer, il Chronomat e i modelli con il marchio Bentley. Controlla il peso, la qualità della stampa sulla lunetta a regolo calcolatore, l'allineamento dei contatori e la fluidità dei pulsanti del cronografo. Sui pezzi moderni, referenza e numero di serie sulla cassa devono corrispondere ai documenti. Gli orologi vintage richiedono un controllo di quadrante e movimento da parte di uno specialista, perché i quadranti rifatti sono frequenti. Altri consigli: come riconoscere un orologio falso.

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