Arnold & Son: historia, modelos y valor

Fundación

1764 (Londres); relanzada en 1995

Fundador(es)

John Arnold

Sede

La Chaux-de-Fonds

Propietario / grupo

Citizen Watch Co.

Arnold & Son: orígenes y fundación

La historia empieza en Londres. John Arnold se estableció como relojero en Devereux Court, en el Strand, en 1762, gracias a un préstamo de William McGuire, cuyo reloj de repetición había reparado. En 1764 regaló al rey Jorge III un anillo con un diminuto reloj de repetición de medios cuartos, lo que le valió el favor real. La marca actual toma 1764 como fecha de fundación.

El verdadero terreno de Arnold era el cronómetro marino: un reloj muy preciso que permitía a los barcos determinar su longitud en alta mar. Sus cronómetros navegaron con el capitán James Cook en su segundo viaje por el Pacífico (1772–75).

Fundadores y familia

John Arnold (1736–1799) se formó en Inglaterra, pasó una temporada en los Países Bajos y se convirtió en uno de los principales cronometreros ingleses. En 1775 patentó un volante compensado y una espiral helicoidal, y en 1782 las «curvas terminales» de la espiral.

Su hijo John Roger Arnold (1769–1843) estudió en París con Abraham-Louis Breguet. Se incorporó al negocio, que entonces operaba como Arnold & Son, y se hizo cargo de él cuando su padre se retiró en 1796. Más tarde, Breguet montó uno de sus primeros tourbillons en un cronómetro Arnold como homenaje a John Arnold.

Historia e hitos de Arnold & Son

• 1830–1840: John Roger Arnold se asocia con John Dent (Arnold & Dent).
• 1843: Tras la muerte de John Roger Arnold, Charles Frodsham se hace cargo de la firma, que más tarde pasa a ser Charles Frodsham & Co.
• 1995: La empresa suiza The British Masters, que también lanzó la marca hermana Graham, resucita el nombre en La Chaux-de-Fonds (Suiza).
• 2010: The British Masters vende Arnold & Son al fabricante de movimientos La Joux-Perret.
• 2012: La japonesa Citizen Watch compra Prothor Holding, matriz de La Joux-Perret y Arnold & Son, por 64 millones de CHF.

Por tanto, no hay una línea ininterrumpida entre el taller londinense y los relojes actuales. La Arnold & Son moderna es una marca suiza que usa el nombre inglés y su herencia cronométrica como tema.

Modelos famosos de Arnold & Son

Los relojes Arnold & Son modernos se fabrican sobre todo en pequeñas series con esferas complicadas y abiertas. Nombres que probablemente verás:

• HM – sencillos relojes de horas y minutos de cuerda manual, a menudo la puerta de entrada.
• Time Pyramid – reloj esqueletado con el tren de engranajes apilado en forma de pirámide.
• DSTB y otros modelos True Beat – un segundero que salta una vez por segundo, como en los antiguos relojes de segundos muertos.
• Luna Magna y Perpetual Moon – grandes indicaciones de fases lunares.
• Globetrotter y el antiguo Hornet World Timer – hora mundial.
• Longitude, Nebula y Ultrathin Tourbillon.

Entre las referencias anteriores que aún puedes encontrar están el Grand Tourbillon, Longitude, Timekeeper, True North y TB88.

Movimientos y técnica

Los primeros Arnold & Son modernos usaban movimientos de Jaquet (más tarde La Joux-Perret) y bases Valjoux, ETA o Sellita modificadas. Desde su integración en La Joux-Perret, la marca se presenta como una manufactura integrada que desarrolla sus propios calibres, numerados con el prefijo "A&S". Sus rasgos distintivos son el segundero saltante True Beat, los escapes dobles y los dobles tourbillons.

Arnold & Son hoy

Arnold & Son tiene su sede en La Chaux-de-Fonds y pertenece al grupo Citizen, junto con La Joux-Perret. Se sitúa en el segmento de lujo y alta relojería, con tiradas pequeñas y muchas complicaciones.

Precios de Arnold & Son en el mercado de segunda mano

Arnold & Son es una marca de nicho, así que los relojes de segunda mano suelen venderse muy por debajo de su precio de venta original. Los modelos sencillos que solo dan la hora, como el HM, son los más habituales y los más fáciles de vender. Complicaciones como el Time Pyramid, el True Beat y las piezas con tourbillon atraen a coleccionistas, pero el círculo de compradores es reducido, por lo que la venta puede llevar tiempo. Un juego completo (estuche, documentación, tarjeta de garantía) y un historial de revisiones reciente marcan una clara diferencia. Los cronómetros y relojes de bolsillo antiguos firmados por John Arnold o John Roger Arnold son un mercado aparte, en manos de casas de subastas especializadas.

Cómo reconocer un Arnold & Son auténtico

Comprueba que la esfera y el fondo estén firmados Arnold & Son y que el calibre del movimiento (marcado "A&S" en las piezas modernas) corresponda al modelo. El fondo suele mostrar una referencia y un número individual, que deben coincidir con la documentación. El acabado de estos relojes de pequeña serie debe ser limpio y uniforme. Las falsificaciones de esta marca son menos frecuentes que las de marcas de masas, pero los relojes de bolsillo antiguos "Arnold" merecen atención: a veces la firma se añadió después. Nuestra guía sobre cómo detectar un reloj falso explica las comprobaciones generales.

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