Zenith: historia, modelos y valor

Fundación

1865

Fundador(es)

Georges Favre-Jacot

Sede

Le Locle

Propietario / grupo

LVMH

Zenith: orígenes y fundación

Georges Favre-Jacot empezó a fabricar relojes en Le Locle, en las montañas de Neuchâtel, en 1865. Según la historia de la marca, en lugar de encargar las piezas a muchos pequeños talleres, como era habitual entonces, reunió las distintas fases de producción bajo un mismo techo. En 1912 la empresa adoptó el nombre de Fabrique des Montres Zenith S.A.

Historia e hitos de Zenith

• 1900: Gran Premio en la Exposición Universal de París.
• 1912: la empresa pasa a ser Fabrique des Montres Zenith S.A.
• 1969: el 10 de enero Zenith anuncia el El Primero, un movimiento de cronógrafo automático que funciona a 36.000 alternancias por hora.
• 1972: la estadounidense Zenith Radio Corporation toma el control y orienta la producción hacia el cuarzo.
• 1975–1976: se detiene la producción de movimientos mecánicos y el utillaje del El Primero debe desguazarse. El relojero Charles Vermot esconde las prensas, los planos y las herramientas en un desván.
• 1978: Dixi compra el grupo Movado-Zenith-Mondia a Zenith Radio.
• 1988: Zenith empieza a suministrar movimientos El Primero a Rolex para el Daytona.
• 1994: se presenta un nuevo movimiento automático de manufactura, el Elite.
• 1999: LVMH compra Zenith.

Zenith afirma haber ganado más de 2.300 premios de cronometría a lo largo de su historia.

Modelos famosos de Zenith

• A384, A385 y A386 (1969): los primeros cronógrafos El Primero. Del A384 se fabricaron unas 2.600 piezas; el A386, con sus subesferas tricolores, es el más conocido. Los tres se han reeditado en los últimos años.
• El Primero y Chronomaster: las principales líneas de cronógrafos, con muchas versiones desde 1969, incluidos los modelos De Luca de 1988–1996 con esferas «panda» y «panda invertida».
• Defy: la colección moderna y técnica.
• Elite: relojes de vestir de tres agujas construidos en torno al movimiento de manufactura de 1994.
• Pilot: relojes de estilo aviador.

Muchas familias tienen también relojes de vestir Zenith vintage de cuerda manual y relojes de bolsillo anteriores a 1969, muy habituales en herencias.

Movimientos y técnica

Zenith es una manufactura completa. El El Primero es un cronógrafo automático integrado con rueda de pilares, concebido como un único diseño y no como un módulo de cronógrafo sobre un movimiento automático. Sus 36.000 alternancias por hora permiten al cronógrafo medir décimas de segundo. Existen más de 70 versiones del El Primero, desde modelos con fecha hasta versiones con calendario completo y fases lunares, y el movimiento también se suministró a otras marcas, sobre todo a Rolex. El calibre Elite de 1994 equipa los relojes más sencillos de la marca.

Zenith hoy

Zenith pertenece al grupo LVMH y sigue teniendo su sede en Le Locle. Se sitúa entre la gama media-alta y el lujo, con los cronógrafos como núcleo de la colección.

Precios de Zenith en el mercado de segunda mano

Las primeras referencias El Primero de 1969 y de los años setenta son los Zenith vintage más buscados. Los coleccionistas se fijan en las esferas originales, las cajas sin pulir y los brazaletes originales, como el brazalete de escalera Gay Frères de algunos A384. Las esferas que han envejecido de manera uniforme, por ejemplo una escala negra que se ha vuelto marrón («tropical»), pueden aumentar el interés si son auténticas. Los El Primero posteriores de los años ochenta y noventa, incluido el De Luca, también tienen sus seguidores. Los Chronomaster y Defy modernos suelen venderse por debajo de su precio de venta al público, y los relojes de vestir vintage sencillos de cuerda manual son más asequibles. La caja, los papeles y el historial de servicio ayudan en todos los casos.

Cómo reconocer un Zenith auténtico

Un Zenith auténtico está firmado en la esfera, la caja y el movimiento, y el movimiento tiene su propio número de serie. Las cajas vintage llevan un número de caja en el interior del fondo. En un cronógrafo El Primero, comprueba que el movimiento sea realmente un calibre El Primero y que corresponda a la referencia. Desconfía de las esferas repintadas, las agujas sustituidas y los relojes «franken» montados con piezas mezcladas, frecuentes en los cronógrafos vintage populares. Nuestra guía explica cómo detectar un reloj falso.

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