West End Watch Co.: historia, modelos y valor

Fundación

1886

Fundador(es)

Arnold Amstutz, Constant Droz (Alcide Droz & Sons)

Sede

Leytron (Valais)

Propietario / grupo

Independiente (familia Monnat)

West End Watch Co.: orígenes y fundación

La marca se remonta a la firma relojera Alcide Droz & Sons, de Saint-Imier, en el Jura suizo. Su representante en Bombay, Arnold Charpié, propuso el nombre inspirándose en el elegante barrio londinense del West End. En 1886 Arnold Amstutz y Constant Droz se hicieron con la marca, y ese mismo año se fabricaron y vendieron en la India los primeros relojes West End. En 1917 la empresa se registró en Ginebra como Société des Montres West End SA.

Historia e hitos de West End Watch Co.

• Años 1900: la mayoría de las compañías ferroviarias indias usaban relojes West End, y los organismos públicos también.
• 1914: según la marca, fabricó 50.000 relojes de pulsera para los soldados del Ejército británico de la India enviados a Mesopotamia (el actual Irak).
• 1917: se registró el nombre Sowar.
• Años veinte: West End se convirtió en la mayor marca relojera suiza de la India, con oficinas en Bombay y Calcuta.
• 1934: la marca afirma que fue la primera en usar en serie la protección antichoque Incabloc.
• 1960: el alpinista chino Wang Fu-Zhou llevaba un reloj West End en la primera ascensión al Everest por la cara norte.
• 1973: Aubry Brothers Ltd compró la empresa.
• 1996: se presentó el automático Sowar 2000.
• 2001: la familia Monnat tomó el control y trasladó la empresa a Leytron, en el Valais.

Modelos famosos de West End Watch Co.

• Sowar: la línea más conocida, llamada así por las tropas de élite del ejército indio y todavía en producción, con modelos como el Sowar Prima y el Sowar 1916.
• Queen Anne: un nombre antiguo que regresó en 2009 como colección de oro de 18 quilates.
• Keepsake, Standard, Extra y Sillidar: nombres antiguos con los que se vendieron relojes West End hasta mediados del siglo XX aproximadamente.
• The Impermeable: un reloj de buceo de 2016, llamado así por uno de los primeros relojes herméticos de Alcide Droz & Sons.

West End Watch Co. hoy

La empresa es propiedad privada de la familia Monnat y tiene su sede en Leytron, en el cantón del Valais, donde duplicó su fábrica en 2014. Asia y Oriente Medio siguen siendo mercados importantes, y la marca mantiene una larga colaboración con la familia Behbehani en Kuwait.

Precios de West End Watch Co. en el mercado de segunda mano

West End fabricó cantidades enormes de relojes; en los años setenta la producción superó el millón de relojes mecánicos al año. Por eso la mayoría de las piezas vintage son asequibles. El interés es mayor en los primeros relojes militares y ferroviarios, los primeros relojes de pulsera con esfera original, las piezas de oro y los relojes en muy buen estado sin restaurar. Muchos West End vintage procedentes de la India tienen la esfera repintada, lo que reduce su valor.

Cómo reconocer un West End Watch Co. auténtico

Comprueba que la esfera, el movimiento y la caja correspondan entre sí. Las esferas originales muestran una impresión nítida de «West End Watch Co.» y, en su caso, «Sowar». Las esferas repintadas son frecuentes en las piezas vintage de la India, así que desconfía de las esferas que parecen demasiado nuevas en una caja vieja y gastada. Nuestra guía explica cómo detectar un reloj falso.

¿Cuánto vale tu West End Watch Co.?

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