West End Watch Co. : histoire, modèles et valeur

Fondation

1886

Fondateur(s)

Arnold Amstutz, Constant Droz (Alcide Droz & Sons)

Siège

Leytron (Valais)

Propriétaire / groupe

Indépendant (famille Monnat)

West End Watch Co. : origines et fondation

La marque remonte à la maison horlogère Alcide Droz & Sons de Saint-Imier, dans le Jura suisse. Son représentant à Bombay, Arnold Charpié, a proposé le nom en référence au West End, le quartier chic de Londres. En 1886, Arnold Amstutz et Constant Droz reprennent la marque, et les premières montres West End sont fabriquées et vendues en Inde la même année. En 1917, l'entreprise est inscrite à Genève sous le nom de Société des Montres West End SA.

Histoire et grandes étapes de West End Watch Co.

• Années 1900 : la plupart des compagnies ferroviaires indiennes utilisent des montres et horloges West End, tout comme les administrations.
• 1914 : selon la marque, elle fabrique 50 000 montres-bracelets pour les soldats de l'armée britannique des Indes envoyés en Mésopotamie (l'Irak actuel).
• 1917 : dépôt du nom Sowar.
• Années 1920 : West End devient la plus grande marque horlogère suisse en Inde, avec des bureaux à Bombay et Calcutta.
• 1934 : la marque affirme avoir été la première à utiliser en série la protection antichoc Incabloc.
• 1960 : l'alpiniste chinois Wang Fu-Zhou porte une montre West End lors de la première ascension de l'Everest par la face nord.
• 1973 : Aubry Brothers Ltd rachète l'entreprise.
• 1996 : lancement de l'automatique Sowar 2000.
• 2001 : la famille Monnat reprend l'entreprise et la transfère à Leytron, en Valais.

Modèles West End Watch Co. célèbres

• Sowar : la ligne la plus connue, nommée d'après des troupes d'élite de l'armée indienne et toujours produite aujourd'hui, notamment la Sowar Prima et la Sowar 1916.
• Queen Anne : un ancien nom revenu en 2009 sous la forme d'une collection en or 18 carats.
• Keepsake, Standard, Extra et Sillidar : d'anciens noms sous lesquels les montres West End ont été vendues jusqu'au milieu du XXe siècle environ.
• The Impermeable : une montre de plongée de 2016, nommée d'après une des premières montres étanches d'Alcide Droz & Sons.

West End Watch Co. aujourd'hui

L'entreprise appartient à la famille Monnat et a son siège à Leytron, dans le canton du Valais, où elle a doublé la surface de son usine en 2014. L'Asie et le Moyen-Orient restent des marchés importants, et la marque entretient un long partenariat avec la famille Behbehani au Koweït.

Prix des West End Watch Co. sur le marché de l'occasion

West End a produit des montres en très grand nombre ; dans les années 1970, la production dépassait un million de montres mécaniques par an. La plupart des pièces vintage sont donc abordables. L'intérêt est plus marqué pour les premières montres militaires et ferroviaires, les premières montres-bracelets à cadran d'origine, les pièces en or et les montres en très bon état non restauré. Beaucoup de West End vintage venues d'Inde ont un cadran repeint, ce qui réduit leur valeur.

Comment reconnaître une vraie West End Watch Co.

Vérifiez que le cadran, le mouvement et le boîtier vont bien ensemble. Les cadrans d'origine présentent une impression nette de « West End Watch Co. » et, le cas échéant, de « Sowar ». Les cadrans refaits sont fréquents sur les pièces vintage d'Inde : méfiez-vous des cadrans trop frais sur un vieux boîtier usé. Notre guide explique comment repérer une fausse montre.

Combien vaut votre West End Watch Co. ?

Envoyez-nous des photos du cadran, du boîtier et si possible du mouvement pour une estimation gratuite de la valeur de votre montre. Si vous avez besoin d'un document signé pour une succession ou une assurance, vous pouvez commander une expertise de montre.

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