Musée international d’horlogerie (MIH), La Chaux-de-Fonds

Lieu

La Chaux-de-Fonds, Suisse

Adresse

Rue des Musées 29, 2300 La Chaux-de-Fonds

Ouverture

1902

Exploitant

Ville de La Chaux-de-Fonds

Type

Musée

Site officiel ↗

Histoire du musée

La collection a été lancée dans le dernier quart du XIXe siècle par l’École d’horlogerie de la ville, principalement comme matériel pédagogique. Le 24 mars 1902, les autorités communales ont signé l’acte de fondation du Musée d’horlogerie. Agrandi en 1907, 1952 et 1967, il a pris le nom de Musée international d’horlogerie en 1968.

Le bâtiment actuel, des architectes Pierre Zoelly et Georges-J. Haefeli, a été inauguré en 1974, alors que le musée comptait déjà plus de 3 000 objets. En grande partie souterrain et intégré dans la pente d’un parc, il est construit en béton apparent. Il a reçu le Prix de l’architecture béton en 1977, et l’équipe de conception du musée a reçu le Prix du musée européen de l’année (prix 1977). Un monumental carillon animé d’Onelio Vignando se dresse sur le parvis depuis 1980.

Ce que vous pouvez voir

La collection d’environ 10 000 objets couvre les montres et les horloges du XVIe siècle à nos jours, suisses et internationales, ainsi que des outils, des machines, des instruments, des automates, des maquettes, des reconstitutions d’objets disparus, des peintures et des gravures. L’exposition permanente s’intitule L’Homme et le Temps. Parmi les temps forts :

• L’Astrarium de Giovanni Dondi (Padoue, 1365–1380), reconstitué par Luigi Pippa à Milan en 1985.
• Des automates de Maillardet, dont le « grand magicien » et le « petit magicien », ainsi que la « Pendule mystérieuse » de Robert-Houdin.
• Des pendules et des automates de Pierre Jaquet-Droz et de Breguet.
• Un des premiers chronomètres de marine de Ferdinand Berthoud.
• La montre de poche « La Prolétaire » de Georges-Frédéric Roskopf, jalon de l’horlogerie accessible.
• Une montre à heure sautante de Paul Lullin, la montre à automate « Les bras en l’air » de Robert et Courvoisier et le tellurium Copernic de François Ducommun.
• L’automate de François Junod « Turc buvant du café sur un tapis volant » (2000).
• Trois fresques de Hans Erni, La conquête du temps, réalisées en 1958 pour le pavillon suisse de l’Exposition universelle de Bruxelles.

Une partie de l’atelier du centre de restauration est visible par les visiteurs. En 2026, le programme temporaire comprend la présentation annuelle des nouvelles acquisitions (jusqu’au 27 février 2027).

Pourquoi c’est intéressant pour les collectionneurs de montres

N’étant lié à aucune marque, le MIH est une référence neutre pour toute l’histoire de la mesure du temps, des horloges astronomiques médiévales à la production industrielle. Les collectionneurs peuvent y suivre l’évolution des échappements, des complications et des méthodes de fabrication, et voir des pièces grand public comme celles de Roskopf à côté de créations de luxe. Depuis 1993, le musée décerne chaque année le Prix Gaïa, qui récompense des contributions à l’horlogerie dans les domaines de l’artisanat, de la recherche et de l’esprit d’entreprise. La Chaux-de-Fonds et Le Locle sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2009 pour leur urbanisme horloger.

Visite

Le musée se trouve Rue des Musées 29, 2300 La Chaux-de-Fonds ; la ville se situe au croisement de quatre lignes ferroviaires. En 2026, selon le site officiel :

• Horaires : du mardi au dimanche de 10 h à 17 h ; fermé le lundi.
• Entrée : adultes 15 CHF ; tarif réduit (étudiants jusqu’à 25 ans, bénéficiaires AVS) 13 CHF ; 12–15 ans 7 CHF ; familles 30 CHF. Gratuit le dimanche de 10 h à midi d’octobre à mars, ainsi qu’avec la Neuchâtel Tourist Card.
• Pass musées : le Pass Musées La Chaux-de-Fonds (adultes 20 CHF) est valable deux jours consécutifs et inclut quatre autres musées de la ville.
• Visites guidées : sur réservation préalable, 130 CHF par guide (jusqu’à 20 personnes).

Les horaires, les prix et les expositions changent. Veuillez consulter le site officiel avant votre visite.

← Tous les musées horlogers