Blancpain : histoire, modèles et valeur

Fondation

1735

Fondateur(s)

Jehan-Jacques Blancpain

Siège

Le Brassus

Propriétaire / groupe

Swatch Group

Blancpain : origines et fondation

Selon la marque, Jehan-Jacques Blancpain a commencé à fabriquer des montres en 1735 à Villeret, un village du Jura bernois. Certains historiens doutent de la solidité des documents attestant cette date, mais c'est l'année que retient la marque. Pendant près de deux siècles, l'entreprise est restée dans la famille Blancpain et a fabriqué des montres et des mouvements à Villeret.

Fondateurs et famille

Jehan-Jacques Blancpain est le fondateur désigné par la marque. Son petit-fils Frédéric-Louis Blancpain modernisa la production vers 1815, en remplaçant l'ancien échappement à verge (à roue de rencontre) par l'échappement à cylindre. La direction familiale prit fin en 1932. En 1933, Betty Fiechter et André Léal reprirent l'entreprise, rebaptisée Rayville S.A., successeur de Blancpain.

Histoire et grandes étapes de Blancpain

• 1735 : début de l'activité horlogère à Villeret, selon la marque.
• 1926 : avec John Harwood, Blancpain commercialise l'une des premières montres-bracelets automatiques.
• 1933 : Betty Fiechter et André Léal rachètent l'entreprise (Rayville S.A.).
• 1953 : la montre de plongée Fifty Fathoms, développée avec les nageurs de combat de la Marine nationale française dirigés par le capitaine Bob Maloubier et le lieutenant Claude Riffaud.
• Fin des années 1950 : les Fifty Fathoms sont utilisées par les plongeurs de combat de l'US Navy ; Blancpain intègre le groupe SSIH, avec Omega.
• Années 1970–1980 : la crise du quartz. La SSIH utilise Blancpain pour fabriquer des mouvements, et en 1980 la marque est absorbée par Omega.
• 1983 : Jean-Claude Biver et Jacques Piguet rachètent le nom Blancpain et transfèrent la production au Brassus, dans la vallée de Joux. La marque se consacre exclusivement aux montres mécaniques.
• 1991 : la 1735 Grande Complication, une édition limitée à 30 exemplaires.
• 1992 : le Swatch Group (alors SMH) rachète Blancpain.
• 2010 : le fabricant de mouvements Frédéric Piguet est fusionné avec Blancpain.

Modèles Blancpain célèbres

• Fifty Fathoms – la montre de plongée à lunette tournante, en versions vintage et modernes ; ainsi que la plus petite Fifty Fathoms Bathyscaphe.
• Villeret – montres habillées classiques, dont les quantièmes complets à phase de lune, une signature Blancpain.
• Léman – montres sport-chic, retirées du catalogue en 2019 mais courantes sur le marché de l'occasion.
• Air Command – un chronographe d'aviateur aux racines vintage.
• La collection Women et les pièces Métiers d'Art gravées et émaillées.

Mouvements et technique

Depuis sa relance en 1983, Blancpain ne fabrique que des montres mécaniques. Avec Frédéric Piguet, longtemps sa société sœur et fusionnée avec Blancpain en 2010, elle dispose de sa propre base de mouvements pour les automatiques extra-plats, les chronographes, les répétitions minutes et les tourbillons. En 1987, la marque a présenté ce qu'elle décrivait comme le chronographe automatique le plus fin et le plus petit mouvement à répétition minutes de l'époque. Le quantième complet à phase de lune est une complication typique de Blancpain.

Blancpain aujourd'hui

Blancpain appartient au Swatch Group et est basée au Brassus. C'est l'une des marques les plus haut de gamme du groupe (haute horlogerie). La Fifty Fathoms est sa ligne la plus connue, aux côtés des montres classiques Villeret et des grandes complications.

Prix des Blancpain sur le marché de l'occasion

Les Blancpain modernes se vendent généralement sous leur prix de vente sur le marché de l'occasion. Les Fifty Fathoms et Bathyscaphe sont les plus faciles à vendre ; les montres habillées et les modèles Léman sont souvent de bonnes affaires pour les acheteurs, ce qui signifie des prix plus bas pour les vendeurs. Les Fifty Fathoms vintage des années 1950 et 1960, en particulier les pièces militaires avec cadran d'origine, sont recherchées par les collectionneurs et peuvent valoir bien plus que les pièces modernes. La valeur dépend de la référence, des pièces d'origine, de l'état et d'un set complet avec papiers. Les montres de l'époque Rayville et de l'époque SSIH varient beaucoup et nécessitent un examen attentif.

Comment reconnaître une vraie Blancpain

Les Blancpain modernes portent la référence et un numéro de série individuel sur le fond ou le boîtier, qui doivent correspondre à la carte de garantie. Le mouvement, visible sur de nombreux modèles à travers un fond saphir, doit être finement terminé et signé Blancpain. Les Fifty Fathoms vintage sont souvent contrefaites ou assemblées à partir de pièces disparates (« frankens ») : vérifiez la cohérence du cadran, de la lunette, du boîtier et du mouvement. Notre guide pour repérer une fausse montre propose d'autres vérifications.

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