Longines : histoire, modèles et valeur

Fondation

1832

Fondateur(s)

Auguste Agassiz

Siège

Saint-Imier

Propriétaire / groupe

Swatch Group

Longines : origines et fondation

Longines fait remonter son histoire à 1832, lorsqu'Auguste Agassiz rejoint un comptoir horloger à Saint-Imier, dans le Jura bernois. L'entreprise s'appelle d'abord Raiguel Jeune & Cie, avec Henri Raiguel et Florian Morel comme associés. Au départ, elle ne fabrique pas ses montres dans une usine. Elle pratique l'établissage : des horlogers travaillent à domicile et livrent pièces et mouvements terminés au comptoir, qui vend les montres.

Fondateurs et famille

Les associés d'Agassiz ont quitté l'affaire dès 1846. Son neveu Ernest Francillon, formé en économie, en prend la direction vers 1850. C'est lui qui transforme l'entreprise en manufacture moderne. En 1867, il construit une usine sur un terrain appelé Les Longines, dont l'entreprise prend le nom.

Histoire et grandes étapes de Longines

• 1867 : le premier mouvement maison, le calibre 20A, est primé à l'Exposition universelle de Paris.
• 1878 : le calibre 20H, un mouvement chronographe utilisé pour chronométrer les courses hippiques.
• 1880 et 1889 : le nom Longines puis le logo du sablier ailé sont déposés comme marques.
• 1919 : fournisseur officiel de la Fédération aéronautique internationale.
• 1927 : la montre de navigation Weems, avec un disque rotatif pour se synchroniser sur un signal horaire.
• 1931 : la montre à angle horaire, développée avec l'aviateur Charles Lindbergh.
• 1945 : premier mouvement à remontage automatique, le calibre 22A.
• 1954 : lancement de la montre sport Conquest.
• 1969 : premier mouvement à quartz Longines.
• Années 1970 : la crise du quartz frappe durement l'entreprise.
• 1983 : Longines participe à la fusion qui donne naissance à la SMH, rebaptisée Swatch Group en 1988.
• 2018 : la marque célèbre sa 50 millionième montre.

Modèles Longines célèbres

• Pièces vintage : montres de poche, premières montres-bracelets, chronographes à mouvement maison et Conquest des années 1950 et 1960.
• Conquest : la ligne sport depuis 1954, aujourd'hui avec des modèles automatiques et à quartz, dont la Conquest V.H.P. à quartz.
• Master Collection : lancée en 2005, des automatiques classiques avec phase de lune, chronographe et quantième.
• HydroConquest : montres de plongée étanches à 300 m.
• Spirit : montres d'inspiration aviation à mouvements certifiés chronomètres, dont la Spirit Zulu Time GMT.
• Heritage et Legend Diver : rééditions de modèles historiques, comme la Legend Diver inspirée d'une plongeuse des années 1960 et le chronographe Avigation BigEye.
• DolceVita : montres rectangulaires aux proportions Art déco, appréciées comme montres pour femme.

Mouvements et technique

Pendant la majeure partie de son histoire, Longines a fabriqué ses propres mouvements, et ces calibres maison font une grande partie de l'attrait des pièces vintage. Depuis son intégration dans l'actuel Swatch Group, Longines utilise des mouvements d'ETA, le motoriste du groupe, dont certains sont exclusifs à Longines. Exemples : le chronographe à roue à colonnes L688 (2009) et le chronographe monopoussoir L788 (2012). De nombreux modèles actuels utilisent des spiraux en silicium pour mieux résister au magnétisme.

Longines aujourd'hui

Longines est toujours basée à Saint-Imier et fait partie du Swatch Group. Elle se positionne comme marque de luxe accessible, avec la plupart de ses modèles actuels en milieu de gamme. C'est une grande marque, qui produit environ 1,5 million de montres par an, et elle est très connue pour le chronométrage de sports comme l'équitation, le ski et le tennis.

Prix des Longines sur le marché de l'occasion

La plupart des Longines modernes se vendent bien en dessous de leur prix neuf sur le marché de l'occasion, tant l'offre est abondante. Les modèles à quartz et les montres habillées simples rapportent généralement des montants modestes. L'intérêt se porte davantage sur les chronographes vintage à mouvement maison, les premières Conquest, les montres militaires et d'aviateur, et toute pièce en or massif avec cadran d'origine. Pour les pièces vintage, un cadran d'origine intact, la bonne couronne et les bonnes aiguilles, ainsi qu'un boîtier et un mouvement concordants, sont ce qui fait la valeur. Les cadrans restaurés font nettement baisser la valeur.

Comment reconnaître une vraie Longines

Chaque Longines possède un numéro de série, et l'entreprise les consigne depuis 1867. Sur la plupart des montres, le numéro de série est gravé sur le mouvement, avec le logo du sablier ailé, ce qui aide aussi à repérer les contrefaçons. Sur les pièces anciennes, vérifiez que cadran, boîtier et mouvement vont ensemble : les montres « frankenstein » assemblées à partir de pièces disparates sont courantes. Longines propose un extrait d'archives pour les montres de plus de 10 ans et, séparément, un certificat d'authenticité payant, qu'elle ne délivre qu'après examen de la montre par l'un de ses horlogers. Faites ouvrir le fond par un professionnel, pas à la maison. Voir aussi notre guide pour repérer une fausse montre.

Combien vaut votre Longines ?

Beaucoup de propriétaires de Longines sont surpris, dans un sens comme dans l'autre : certaines pièces anciennes valent plus que prévu, beaucoup de plus récentes moins. Envoyez quelques photos pour une estimation gratuite de votre montre. Si vous avez besoin d'un document signé pour une succession ou une assurance, commandez une expertise de montre écrite.

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