Omega : histoire, modèles et valeur

Fondation

1848

Fondateur(s)

Louis Brandt

Siège

Bienne

Propriétaire / groupe

Swatch Group

Omega : origines et fondation

En 1848, Louis Brandt s'installe à La Chaux-de-Fonds pour assembler des montres de poche à remontage par clé à partir de pièces fabriquées par des artisans de la région, et les vend dans toute l'Europe. L'entreprise déménage ensuite à Bienne, où elle passe à la production industrielle de ses propres mouvements. Le nom Omega apparaît d'abord sur un mouvement : en 1894, la maison lance un calibre de 19 lignes baptisé Omega, dont le succès est tel que l'entreprise en adopte le nom.

Fondateurs et famille

Les fils de Louis Brandt, Louis-Paul et César Brandt, le rejoignent en 1877 et l'entreprise devient Louis Brandt & Fils. Les deux fils meurent en 1903. La société prend alors le nom de Louis Brandt et Frère – Omega Watch & Co., dirigée par la génération suivante de la famille.

Histoire et grandes étapes d'Omega

• 1894 : le calibre Omega donne son nom à l'entreprise.
• 1930 : Omega et Tissot s'unissent au sein du groupe SSIH.
• 1932 : Omega est pour la première fois chronométreur officiel des Jeux olympiques, à Los Angeles, un rôle qu'elle a repris à de nombreuses reprises depuis.
• 1948 : lancement de la Seamaster, la plus ancienne ligne d'Omega encore produite.
• 1952 : la Constellation, une ligne de chronomètres avec l'emblème de l'observatoire et des étoiles sur le fond de boîte.
• 1957 : lancement de la Speedmaster, de la Seamaster 300 et de la Railmaster.
• 1965 : après une série de tests, la NASA qualifie la Speedmaster pour les vols spatiaux habités.
• 1969 : Buzz Aldrin porte une Speedmaster sur la Lune lors d'Apollo 11. Omega lance aussi la plongeuse Ploprof.
• Années 1970–1980 : la crise du quartz frappe l'industrie suisse. SSIH et ASUAG fusionnent en 1983 ; en 1985, un groupe d'investisseurs mené par Nicolas Hayek reprend l'ensemble et fonde la SMH, rebaptisée Swatch Group en 1998.
• 1995 : James Bond porte une Seamaster dans GoldenEye, début d'un long partenariat avec la saga.
• 1999 : première montre produite en série avec un échappement co-axial, d'après la conception de l'horloger anglais George Daniels.
• 2015 : introduction de la certification Master Chronometer pour les mouvements Omega.

Modèles Omega célèbres

• Speedmaster : le chronographe lancé en 1957 (première référence CK 2915). Les références « Moonwatch » 105.012 et 145.012 ainsi que la 145.022 sont les classiques que tout le monde connaît.
• Seamaster : des automatiques simples des années 1950 et 1960 à la Diver 300M des films de James Bond, en passant par la Seamaster 300, la Planet Ocean et l'Aqua Terra.
• Constellation : montres habillées chronomètres et, à partir des années 1980, la version aux « griffes » sur la lunette.
• De Ville : la ligne classique et habillée d'Omega.
• Railmaster et Ploprof : des montres-outils spécialisées très prisées des collectionneurs.

Mouvements et technique

Omega fabrique ses propres mouvements depuis bien plus d'un siècle. Les collectionneurs connaissent le calibre 321, un chronographe à roue à colonnes développé avec Lemania et utilisé dans les premières Speedmaster. Il est remplacé en 1968–1969 par le calibre 861, suivi plus tard du 1861 puis, à partir de 2021, du 3861 co-axial Master Chronometer. L'échappement co-axial, issu de l'invention de George Daniels, vise à réduire les frottements et à espacer les révisions. Les montres Master Chronometer sont testées, une fois emboîtées, pour leur précision et leur résistance aux champs magnétiques.

Omega aujourd'hui

Omega a son siège à Bienne et appartient au Swatch Group, dont elle est l'une des marques principales. Elle se situe dans le segment du luxe, avec une gamme large allant des montres de sport en acier aux pièces en métal précieux, et reste étroitement liée au chronométrage olympique, à l'histoire spatiale et à James Bond.

Prix des Omega sur le marché de l'occasion

Omega bénéficie d'un marché de la revente profond et actif. Les Speedmaster Professional et les plongeuses Seamaster modernes se vendent facilement, mais généralement en dessous du prix neuf. Les Speedmaster vintage à calibre 321, les premières Seamaster 300, les Railmaster, les Ploprof et les Constellation à cadran « pie-pan » d'origine font partie des pièces vintage les plus recherchées. Ce qui fait la valeur : la référence et le calibre exacts, un cadran et des aiguilles d'origine (sans relumage ni repeinte), un boîtier non poli, la bonne lunette, ainsi que la boîte, les papiers ou un extrait des archives Omega. Les Omega plaquées or ou à quartz ordinaires des années 1970 à 1990 se vendent en général modestement.

Comment reconnaître une vraie Omega

Omega est l'une des marques les plus contrefaites. Sur les pièces vintage, le numéro de référence se trouve généralement à l'intérieur du fond de boîte et le numéro de série sur le mouvement, qui doit correspondre à l'époque du boîtier. Vérifiez le logo Omega et le numéro de calibre sur le mouvement, la netteté des impressions du cadran et la conformité des aiguilles. Méfiez-vous des « frankenwatches » assemblées à partir de pièces disparates, surtout parmi les Speedmaster et Seamaster vintage, ainsi que des cadrans de remplacement non d'origine. Omega peut délivrer un extrait des archives confirmant les données de production. D'autres vérifications : comment repérer une fausse montre.

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