Breguet : histoire, modèles et valeur

Fondation

1775

Fondateur(s)

Abraham-Louis Breguet

Siège

L'Abbaye (vallée de Joux)

Propriétaire / groupe

Swatch Group

Breguet : origines et fondation

Abraham-Louis Breguet, horloger d'origine suisse, ouvrit son propre atelier à Paris en 1775, sur l'île de la Cité. Il fabriquait des montres de poche haut de gamme, des pendules et des chronomètres de marine pour la cour de France et pour de riches clients dans toute l'Europe. Parmi ses clients figuraient, selon les registres de la maison, Marie-Antoinette, Louis XVI, Napoléon Bonaparte, le roi George III et le tsar Alexandre Ier.

Fondateurs et famille

La famille Breguet dirigea l'entreprise de 1775 à 1870 : Abraham-Louis, puis son fils Louis-Antoine et son petit-fils Louis-François-Clément. En 1870, la maison passa à Edward Brown, le chef d'atelier anglais, dont la famille la dirigea pendant environ un siècle. Un descendant, Emmanuel Breguet, veille aujourd'hui sur les archives et l'histoire de la marque.

Histoire et grandes étapes de Breguet

On attribue à Abraham-Louis Breguet une longue liste d'inventions et de perfectionnements encore utilisés aujourd'hui :

• 1780 : la « perpétuelle », une montre de poche à remontage automatique.
• 1783 : les fines « aiguilles Breguet » à pointe évidée et le ressort-timbre utilisé dans les répétitions.
• 1790 : le « pare-chute », un des premiers systèmes antichoc.
• 1795 : le spiral Breguet à courbe terminale relevée.
• 1801 : le tourbillon, breveté en France.
• 1810 : ce que l'on considère souvent comme la première montre-bracelet, la n° 2639, réalisée pour Caroline Bonaparte, reine de Naples.

La célèbre montre « Marie-Antoinette », n° 160, fut commandée en 1783 et achevée seulement en 1827, après la mort de la reine et de Breguet. Volée dans un musée de Jérusalem en 1983, elle fut retrouvée en 2007.

Au XXe siècle, la propriété changea plusieurs fois de mains. Le joaillier Chaumet racheta Breguet en 1970 et transféra la production en Suisse. Investcorp en prit le contrôle en 1987, et en 1999 Nicolas G. Hayek fit entrer Breguet dans le Swatch Group.

Modèles Breguet célèbres

• Classique : montres habillées rondes avec cadrans guillochés, aiguilles Breguet et carrures cannelées. C'est la ligne que possèdent la plupart des propriétaires.
• Marine : montres plus sportives et étanches, avec protège-couronne.
• Type XX et successeurs : chronographes flyback. En 1954, l'Armée de l'air française commanda 1 100 montres « Type 20 », livrées de 1955 à 1959. Breguet livra aussi l'Aéronavale et des acheteurs civils. Environ 4 000 exemplaires furent produits jusqu'en 1970.
• Tradition : montres dont le mouvement est visible côté cadran.
• Reine de Naples : montres ovales pour femme, nommées d'après la pièce de 1810.
• Heritage : boîtiers en forme de tonneau.

Mouvements et technique

Les premières Type XX utilisaient la famille Valjoux 22 (calibres 222 et 225), remplacée à partir de fin 1963 par les Valjoux 230 et 720. Les Breguet modernes sont fabriquées au sein du Swatch Group, qui possède aussi l'ancienne manufacture de mouvements Lemania, qu'Investcorp avait réunie avec Breguet. Tourbillons, calendriers perpétuels, répétitions minutes et cadrans guillochés à la main sont au cœur de la marque. En 2010, Breguet a breveté un pivot magnétique et un régulateur de sonnerie magnétique.

Breguet aujourd'hui

Breguet appartient au Swatch Group et est basée à L'Abbaye, dans la vallée de Joux. C'est la marque de haute horlogerie la plus prestigieuse du groupe, avec des prix dans le très haut de gamme du luxe. Ses archives conservent les registres des montres fabriquées depuis la fin du XVIIIe siècle, y compris l'identité de l'acheteur de chacune.

Prix des Breguet sur le marché de l'occasion

Les Breguet modernes se vendent souvent bien moins cher que leur prix de vente d'origine, en particulier les modèles Classique simples. Les complications comme les tourbillons et les calendriers perpétuels, les versions en acier ou à cadran rare et les montres avec boîte et papiers complets s'en sortent mieux. Les chronographes militaires Type XX d'origine, avec les bons marquages et cadrans, sont activement collectionnés, et l'état et l'originalité comptent beaucoup.

Les pièces historiques de Breguet appartiennent à un autre monde. Un exemple documenté : la pendule « Sympathique » du duc d'Orléans, n° 128 et 5009, a été vendue chez Sotheby's en 2012 pour 6,8 millions US$. De tels résultats ne concernent que des pièces authentiques attestées par les archives.

Comment reconnaître une vraie Breguet

Breguet a été massivement copiée dès le vivant de son fondateur. Selon Emmanuel Breguet, il y avait au XIXe siècle plus de fausses Breguet que de vraies. Les montres signées « Breguet à Paris » sont en général des faux, et la mention « Spiral Breguet » sur un mouvement signifie seulement qu'il utilise un spiral de type Breguet, et non que Breguet l'a fabriqué.

Pour lutter contre les contrefaçons, Breguet commença en 1795 à apposer sur ses cadrans une « signature secrète », visible uniquement sous une lumière rasante. La plupart des cadrans Breguet modernes la portent aussi, près de 12 heures, suivie du numéro individuel de la montre. Les archives Breguet peuvent confirmer si un numéro de série historique correspond à la montre. Pour les vérifications générales, lisez notre guide pour repérer une fausse montre.

Combien vaut votre Breguet ?

Téléchargez des photos nettes du cadran, du fond et des éventuels papiers pour obtenir en quelques minutes une estimation gratuite de votre montre. Pour une succession, une assurance ou une vente, une expertise de montre écrite est également disponible.

← Toutes les marques de montres suisses de A à Z