Cronógrafos suíços: história, técnica e modelos

O que é um cronógrafo?

Um cronógrafo é um relógio com cronômetro embutido. Além das horas e minutos normais, ele tem um ponteiro de segundos separado que você inicia, para e zera com botões na lateral da caixa. Pequenos submostradores, chamados contadores ou registradores, somam os minutos decorridos e muitas vezes as horas. Na maioria das peças modernas, o botão das 2 horas inicia e para a medição, e o botão das 4 horas leva os ponteiros de volta a zero.

A palavra é muitas vezes confundida com "cronômetro". No mundo dos relógios, um cronômetro é um relógio aprovado num teste de precisão, por exemplo no COSC suíço. Um cronógrafo mede intervalos. Um relógio pode ser as duas coisas, só uma delas ou nenhuma. O cronógrafo também é diferente de uma simples luneta de contagem, como a dos relógios de mergulho: a luneta apenas marca um ponto de partida, enquanto o cronógrafo mede o tempo com mecanismo próprio e pode mostrar frações de segundo.

Muitos relógios de aviador, de corrida e esportivos são cronógrafos, e alguns relógios sociais escondem um numa caixa fina de ouro.

História do cronógrafo

A história começa em Paris. Em 1816, o relojoeiro Louis Moinet construiu um "compteur de tierces", instrumento que ele usava com equipamentos astronômicos. Ele conseguia medir sexagésimos de segundo e funcionava numa frequência altíssima para a época. Durante quase dois séculos, a invenção foi atribuída a Nicolas Rieussec. Em 1821, Rieussec fez para o rei Luís XVIII um cronometrador para corridas de cavalos. Ele pingava tinta num mostrador giratório, e é daí que vem o nome "cronógrafo", literalmente "aquele que escreve o tempo". A peça de Moinet só voltou à atenção do público em 2012 e 2013, quando foi leiloada e identificada como o instrumento mais antigo.

Esses primeiros cronometradores podiam iniciar e parar, mas não eram fáceis de zerar. O passo decisivo veio de Adolphe Nicole, relojoeiro suíço que trabalhava em Londres. Em 1844 ele patenteou um came em forma de coração que leva o ponteiro de volta a zero. Em 1862, uma patente aperfeiçoada tornou prático montar o sistema em relógios de bolso comuns. O came em coração ainda é usado em quase todos os cronógrafos mecânicos de hoje. A roda de colunas, uma pequena roda dentada que coordena início, parada e zeragem, também ganhou forma nesse período.

No fim do século XIX, os cronógrafos eram relógios de bolso usados por médicos, engenheiros e cronometristas esportivos. A passagem para o pulso aconteceu nos anos 1910. A Longines e a Omega estiveram entre as primeiras a oferecer cronógrafos de pulso, e o calibre 13.33Z da Longines, um movimento de botão único, foi usado até os anos 1930. Nesses primeiros relógios, um só botão fazia tudo: iniciar, parar e zerar, nessa ordem.

A Breitling teve papel central em dar ao cronógrafo a sua forma moderna. Em 1915, Gaston Breitling lançou um cronógrafo de pulso com um botão independente às 2 horas, separado da coroa. Em 1933 e 1934, seu filho Willy Breitling patenteou um segundo botão às 4 horas apenas para zerar. Isso permitia parar e retomar a medição sem voltar a zero, que é a disposição que quase todos os cronógrafos ainda usam. A Longines patenteou a função flyback em 1936 e a produziu em série com o calibre 13ZN. O flyback permite ao piloto zerar e reiniciar a medição com um único toque.

Dos anos 1940 aos 1960 foi a era de ouro do cronógrafo de corda manual. Fabricantes especializados de movimentos, como Valjoux, Lemania e Venus, abasteciam muitas marcas. A Universal Genève fez os seus modelos Compax e Tri-Compax, a Patek Philippe construiu alguns dos cronógrafos com complicações mais admirados, e a Breitling lançou em 1952 o Navitimer, com luneta de régua de cálculo para pilotos. Em 1957 a Omega apresentou o Speedmaster, referência CK2915, com a escala taquimétrica na luneta. A NASA certificou o Speedmaster para missões espaciais tripuladas em 1965, e em julho de 1969 Buzz Aldrin usou um na Lua durante a Apollo 11. O automobilismo deu aos cronógrafos outro palco. A Heuer lançou o relógio de pulso Autavia em 1962 e o Carrera em 1963. A Rolex apresentou em 1963 o Cosmograph, logo chamado de Daytona, com movimento de base Valjoux.

Depois veio a corrida pelo cronógrafo automático. Colocar um cronômetro e um sistema de corda automática num único relógio de pulso era um problema técnico difícil. Em 10 de janeiro de 1969, a Zenith anunciou o El Primero, um cronógrafo automático integrado que funcionava a 36.000 alternâncias por hora. Em 3 de março de 1969, um grupo formado por Heuer, Breitling, Hamilton-Buren e pela especialista em módulos Dubois Dépraz apresentou o Chronomatic Calibre 11, com a coroa do lado esquerdo. A Heuer o usou no novo Monaco quadrado e também no Autavia e no Carrera. No Japão, a Seiko lançou no mesmo ano o seu próprio cronógrafo automático.

A vitória durou pouco. Os relógios de quartzo baratos chegaram nos anos 1970 e atingiram duramente a indústria mecânica suíça. O Valjoux 7750, um robusto cronógrafo automático projetado por Edmond Capt com sistema de cames em vez de roda de colunas, surgiu em meados dos anos 1970, e a sua produção foi interrompida pouco depois. Capt guardou os projetos e as ferramentas. Na Zenith, o relojoeiro Charles Vermot escondeu o ferramental do El Primero quando os donos decidiram encerrar a produção mecânica.

As duas decisões valeram a pena. A procura por relógios mecânicos voltou nos anos 1980. O 7750 voltou a ser produzido e se tornou um dos movimentos de cronógrafo mais usados do mundo. A Rolex escolheu um El Primero modificado para o Daytona automático em 1988 e, em 2000, o substituiu pelo seu próprio calibre 4130. Desde então, muitas marcas desenvolveram movimentos de cronógrafo de manufatura própria, da Breitling e da TAG Heuer à Omega, à Tudor, à IWC e à Patek Philippe.

• 1816 – Louis Moinet constrói o seu compteur de tierces.
• 1821 – Nicolas Rieussec cria o seu cronometrador com marcação a tinta para corridas de cavalos.
• 1844 – Adolphe Nicole patenteia a zeragem por came em coração.
• 1915 – a Breitling separa o botão do cronógrafo da coroa.
• 1934 – é patenteado o segundo botão da Breitling, para zerar.
• 1936 – a Longines patenteia o flyback e lança o calibre 13ZN.
• 1957 – lançamento do Omega Speedmaster.
• 1963 – lançamento do Rolex Cosmograph Daytona e do Heuer Carrera.
• 1969 – Zenith El Primero e Chronomatic Calibre 11; o Speedmaster chega à Lua.
• 2000 – a Rolex apresenta o seu calibre próprio 4130 para o Daytona.

Características e técnica

Por dentro, dois projetos predominam. Um cronógrafo com roda de colunas usa uma pequena roda em forma de torre para comandar as alavancas. Ele é mais caro de fabricar, e muitos colecionadores gostam da sensação suave e precisa dos botões. Um sistema de cames (ou de lançadeira), como o do Valjoux 7750, usa placas recortadas em seu lugar. É mais barato, robusto e fácil de revisar, mas os botões costumam ficar mais duros.

A embreagem liga o cronógrafo ao movimento em funcionamento. Uma embreagem horizontal usa engrenagens que se engatam lateralmente, o que pode fazer o ponteiro dar um pequeno salto na partida. Uma embreagem vertical usa discos de fricção empilhados e parte com mais suavidade. Os movimentos também são integrados, com o cronógrafo construído no calibre de base, ou modulares, com um módulo de cronógrafo acrescentado por cima de um movimento simples.

Várias complicações se apoiam no cronógrafo básico:

• Flyback (retour en vol): um toque no botão de zerar durante a medição leva o ponteiro a zero e o reinicia imediatamente.
• Rattrapante (split-seconds): dois ponteiros de segundos sobrepostos. Você pode parar um para ler um tempo intermediário enquanto o outro continua andando e depois deixar que ele o alcance. É uma das complicações mais exigentes de construir.
• Monobotão: iniciar, parar e zerar num único botão, muitas vezes na coroa, como nos primeiros cronógrafos de pulso.

As escalas no mostrador ou na luneta transformam o cronômetro numa calculadora. Um taquímetro mostra a velocidade num percurso conhecido, normalmente um quilômetro ou uma milha. Um telêmetro mostra a distância a partir do intervalo entre ver e ouvir um evento, como um raio. Um pulsômetro permite ao médico ler a frequência cardíaca depois de contar um número definido de batimentos. Uma luneta com régua de cálculo, como a do Navitimer, acrescenta cálculos de voo. Hoje a maioria dos cronógrafos mecânicos funciona a 28.800 alternâncias por hora, o que permite medir até um oitavo de segundo, enquanto calibres de alta frequência como o El Primero medem décimos.

Cronógrafos suíços famosos

• Patek Philippe 1518 (1941) – um cronógrafo com calendário perpétuo que definiu o padrão dos cronógrafos de pulso com complicações.
• Universal Genève Tri-Compax – combinava cronógrafo, calendário completo e fase da lua; um clássico da era de ouro.
• Breitling Navitimer (1952) – o cronógrafo de aviador com régua de cálculo circular.
• Omega Speedmaster (1957) – o primeiro com o taquímetro na luneta e o relógio usado na Lua em 1969.
• Heuer Autavia (1962) – um cronógrafo de corrida e aviação com luneta giratória.
• Heuer Carrera (1963) – o cronógrafo de corrida limpo e legível de Jack Heuer.
• Rolex Cosmograph Daytona (1963) – um dos cronógrafos mais procurados no mercado de usados.
• Zenith El Primero (1969) – o cronógrafo automático integrado de alta frequência que ainda equipa modelos da Zenith.
• Heuer Monaco (1969) – a caixa quadrada, o Calibre 11 e a coroa à esquerda.
• Breguet Type XX – um cronógrafo flyback desenvolvido para pilotos militares.
• Chopard Mille Miglia (1988) – um cronógrafo de corrida ligado ao rali italiano de carros clássicos.
• IWC Portugieser Chronograph – um cronógrafo grande e limpo, com dois submostradores.
• Audemars Piguet Royal Oak Offshore (1993) – o cronógrafo esportivo superdimensionado que mudou as proporções dos relógios de luxo.
• Hublot Big Bang (2005) – uma fusão de materiais em torno de um cronógrafo que revitalizou a marca.

Cronógrafos no mercado de usados

Os cronógrafos estão entre os tipos de relógio mais colecionados. O valor depende de alguns pontos claros. O primeiro é a referência e o movimento. Os colecionadores prestam atenção ao calibre que está dentro: um Speedmaster com calibre 321, um Daytona de corda manual com base Valjoux ou um dos primeiros El Primero são avaliados de forma diferente das versões posteriores. Calibres com roda de colunas e de manufatura própria costumam despertar mais interesse do que movimentos modulares.

O segundo é a originalidade. Mostradores, ponteiros, botões e lunetas originais contam muito. Um mostrador de reposição trocado em revisão ou uma caixa polida com arestas arredondadas podem reduzir o valor de uma peça vintage. Por outro lado, um histórico de revisões correto, com as peças originais guardadas, é um ponto a favor. Caixa e documentos ajudam, principalmente nos cronógrafos modernos da Rolex, da Patek Philippe e da Audemars Piguet.

Entre as peças mais procuradas estão os cronógrafos vintage da Heuer, da Universal Genève e da Breitling, os primeiros Speedmaster e os Daytona vintage, sobretudo os com o mostrador "exótico" apelidado com o nome de Paul Newman. O resultado mais famoso é o próprio Rolex Cosmograph Daytona referência 6239 de Paul Newman, vendido pela Phillips em Nova York em outubro de 2017 por USD 17,8 milhões. Esse é um caso excepcional, com procedência de celebridade, e não um parâmetro para valores do dia a dia. A maioria dos cronógrafos modernos com movimentos ETA ou Sellita é negociada a preços bem mais modestos.

No que prestar atenção antes de comprar ou vender

Um cronógrafo tem mais peças móveis do que um relógio simples, então as verificações vão além:

• Iniciar, parar, zerar: acione o cronógrafo várias vezes. O ponteiro de segundos deve partir sem salto, parar com exatidão e voltar a zero sem falhas.
• Contadores: deixe correr por mais de um minuto e confira se o contador de minutos avança corretamente e, mais tarde, o de horas.
• Botões: devem ter toque uniforme e voltar com firmeza. Botões que travam ou estão frouxos podem indicar desgaste ou vedações faltando.
• Funcionamento com o cronógrafo ligado: um relógio antigo cuja amplitude cai muito quando o cronógrafo está em funcionamento pode precisar de revisão.
• Histórico de revisões: a revisão de um cronógrafo custa mais do que a de um relógio simples. Peça as notas fiscais e pergunte se as peças originais foram devolvidas.
• Peças corretas: compare mostrador, ponteiros, luneta e movimento com a referência. Peças misturadas são comuns em cronógrafos vintage.
• Resistência à água: a menos que o fabricante diga o contrário, não aperte os botões debaixo d'água.

Cronógrafos populares são muito copiados. Antes de pagar ou enviar, leia o nosso guia sobre como identificar um relógio falso e confira o número de série e o movimento.

Quanto vale o seu cronógrafo?

Se você tem um cronógrafo e quer saber quanto ele pode valer, envie algumas fotos para uma avaliação gratuita de relógios. Anote a referência, o movimento e o histórico de revisões, se tiver. Para inventários, seguro ou um documento por escrito, você pode encomendar um laudo de avaliação de relógios.

Marcas suíças de cronógrafos de A a Z

42 marcas suíças com cronógrafos na linha atual ou histórica. Clique em uma marca para ver a história e o guia de valor.

• Alpina – Startimer Pilot Chronograph, Alpiner Chronograph
• Angelus – Chronodate
• Audemars Piguet – Royal Oak Chronograph, Royal Oak Offshore, Code 11.59 Chronograph
• Baume & Mercier – Clifton Chronograph, Capeland
• Blancpain – Air Command, Fifty Fathoms Bathyscaphe Flyback Chronograph
• Breguet – Type XX, Type XXI
• Breitling – Navitimer, Chronomat, Premier, Top Time
• Carl F. Bucherer – Manero Flyback, Patravi ChronoGrade
• Certina – DS Chronograph, DS-2 Chronograph
• Chopard – Mille Miglia, Alpine Eagle Chrono
• Chronoswiss – Opus, Pacific Chronograph
• Eberhard & Co. – Chrono 4, Tazio Nuvolari
• Edox – Chronoffshore-1, Chronorally
• F.P. Journe – Centigraphe Souverain, Chronographe Monopoussoir Rattrapante
• Fortis – Official Cosmonauts Chronograph, Flieger Chronograph
• Frederique Constant – Flyback Chronograph Manufacture, Highlife Chronograph
• Gallet – MultiChron
• Girard-Perregaux – Laureato Chronograph
• Hamilton – Intra-Matic Auto Chrono, Chrono-Matic, Khaki Field Chrono
• Hublot – Big Bang, Big Bang Unico, Classic Fusion Chronograph
• IWC Schaffhausen – Portugieser Chronograph, Pilot's Watch Chronograph, Da Vinci Chronograph
• Jaeger-LeCoultre – Master Control Chronograph, Duomètre Chronographe
• Longines – Spirit Flyback, Avigation BigEye, Conquest Chronograph, Heritage Classic Chronograph
• Louis Moinet – Memoris
• Maurice Lacroix – Pontos Chronograph, Aikon Chronograph
• Mido – Multifort Chronograph, Ocean Star Chronograph
• Norqain – Adventure Sport Chrono
• Omega – Speedmaster, Speedmaster Moonwatch, Seamaster Diver 300M Chronograph
• Oris – Chronoris, Big Crown ProPilot Chronograph
• Patek Philippe – 5172 Chronograph, 5270 Perpetual Calendar Chronograph, Nautilus Chronograph, Aquanaut Chronograph
• Piaget – Polo Chronograph
• Rado – HyperChrome Chronograph
• Raymond Weil – Freelancer Chronograph
• Richard Mille – RM 011
• Rolex – Cosmograph Daytona
• TAG Heuer – Carrera, Monaco, Autavia, Formula 1
• Tissot – PRX Chronograph, PRS 516, Heritage 1973, Chrono XL
• Tudor – Black Bay Chrono, Heritage Chrono
• Ulysse Nardin – Marine Chronograph
• Universal Genève – Compax, Tri-Compax, Aero-Compax
• Vacheron Constantin – Overseas Chronograph, Cornes de Vache 1955, Harmony Chronograph
• Zenith – El Primero, Chronomaster Sport, Chronomaster Original, Defy El Primero 21

Outros tipos de relógios

• Relógios de mergulho
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• Relógios sociais
• Relógios militares
• Relógios esportivos
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