Fliegeruhren: Geschichte, Merkmale und Schweizer Marken

Was ist eine Fliegeruhr?

Eine Fliegeruhr ist eine Armbanduhr, die beim Führen eines Flugzeugs helfen soll. Ihre erste Aufgabe ist, sich in Sekundenbruchteilen ablesen zu lassen – bei schlechtem Licht, mit Handschuhen und während im Cockpit viel los ist. Deshalb teilen die meisten Fliegeruhren einige klare Merkmale: ein großes Gehäuse, ein schwarzes Zifferblatt mit großen weißen Ziffern, hell leuchtende Zeiger und eine übergroße Krone, die sich leicht greifen lässt.

Über dieses Grundaussehen hinaus umfasst der Uhrentyp mehrere Zweige. Es gibt schlichte Dreizeigeruhren im Stil der deutschen Beobachtungsuhr, Chronographen zum Stoppen einzelner Flugabschnitte, Navigationsuhren mit Rechenschieber auf der Lünette und GMT-Uhren, die für Langstreckenbesatzungen eine zweite Zeitzone anzeigen. Viele sind außerdem gegen Magnetismus geschützt, denn Cockpits sind voller Instrumente und Elektrik.

Fliegeruhren überschneiden sich mit Militäruhren und Chronographen. Der Unterschied liegt im Zweck: Eine militärische Felduhr ist für Soldaten am Boden gemacht, ein allgemeiner Chronograph vielleicht für den Motorsport oder den Alltag. Bei einer Fliegeruhr stehen Ablesbarkeit und Funktionen für den Flug an erster Stelle.

Geschichte der Fliegeruhr

Die Geschichte beginnt in den allerersten Jahren des Motorflugs. In Paris bat der brasilianische Flugpionier Alberto Santos-Dumont seinen Freund, den Juwelier Louis Cartier, um eine Uhr, die er ablesen konnte, ohne die Hände von den Steuerelementen zu nehmen. Das Ergebnis war 1904 die Santos, eine der frühesten Herrenarmbanduhren.

Schweizer Hersteller folgten bald. Am 25. Juli 1909 überquerte Louis Blériot als erster Mensch den Ärmelkanal im Flugzeug, von Calais nach Dover in etwa 40 Minuten. Er trug eine Uhr von Zenith und lobte sie 1912 schriftlich für ihre Präzision.

Longines war in den 1920er- und 1930er-Jahren eng mit der Fliegerei verbunden. Ab 1919 belieferte die Marke die Fédération Aéronautique Internationale (FAI). Der US-Marineoffizier Philip Van Horn Weems, ein Navigationslehrer, entwickelte mit Longines eine Uhr, deren Sekunden sich mit Funkzeitsignalen synchronisieren ließen, ohne Stunden- und Minutenzeiger zu verstellen. Er meldete das Patent 1929 an. Nach seinem Alleinflug über den Atlantik 1927 entwickelte Charles Lindbergh die Idee weiter, und 1931 produzierte Longines die Lindbergh Hour Angle Watch. Ihre Drehlünette und ihr Zifferblatt halfen einem Navigator, aus Sonnenstand und Sextantmessung den Längengrad zu bestimmen. 1935 bestellte die US Army über den amerikanischen Vertreter von Longines, Wittnauer, A-7-Navigationsuhren.

1936 lancierte IWC in Schaffhausen ihre Spezialuhr für Flieger, Ref. 436, eine 38-mm-Uhr mit antimagnetischem Werk, das über einen weiten Temperaturbereich zuverlässig lief. 1940 baute IWC die Große Fliegeruhr, Ref. 431, nach der Spezifikation der deutschen Luftwaffe für die Beobachtungsuhr oder B-Uhr. Sie maß 55 mm, wog 183 Gramm, nutzte das Kaliber 52 T.S.C., und es wurden nur rund 1.000 Exemplare gefertigt. B-Uhren lieferten auch deutsche Hersteller wie A. Lange & Söhne, Laco, Stowa und Wempe.

Andere Schweizer Marken bauten in denselben Jahren Instrumente für die Luftfahrt. Oris stellte 1938 die Big Crown Pointer Date vor, mit einer übergroßen Krone, die Piloten auch mit Handschuhen drehen konnten. Breitling ließ 1941 einen Chronographen mit kreisförmigem Rechenschieber patentieren und brachte ihn 1942 als Chronomat heraus (siehe unseren Ratgeber zu Breitling). Heuer verwendete den Namen Autavia seit 1933 für Armaturenbrett-Stoppuhren für Autos und Flugzeuge.

Nach dem Zweiten Weltkrieg lieferte IWC ab 1948 die Navigatoruhr Mark 11. Sie wurde jahrzehntelang von der britischen Royal Air Force und anderen Luftstreitkräften verwendet, und auch Jaeger-LeCoultre fertigte Mark-11-Uhren. In Frankreich legte das Militär eine Spezifikation für den Chronographen Type 20 fest, mit Flyback-Funktion, solider Gangreserve und guter Genauigkeit. Breguet und Vixa lieferten ab 1950 Type-20-Uhren, und Breguet verkaufte von 1954 bis 1970 zivile Versionen als Type XX.

Die 1950er-Jahre brachten das Düsenzeitalter und Langstreckenflüge. Glycine lancierte 1953 die Airman mit 24-Stunden-Zifferblatt, die im Korea- und im Vietnamkrieg bei amerikanischen Piloten beliebt wurde. 1954 stellte Rolex die GMT-Master, Ref. 6542, vor, die mit Blick auf die Besatzungen von Pan Am entwickelt wurde, damit diese auf Transatlantikrouten zwei Zeitzonen verfolgen konnten. Im selben Jahr baute Breitling die Navitimer für Mitglieder der Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA), mit AOPA-Logo auf dem Zifferblatt und einem Rechenschieber auf der Lünette für Berechnungen zu Geschwindigkeit, Strecke und Treibstoff. Kurz darauf kam sie in den freien Verkauf. 1962 trug der Astronaut Scott Carpenter eine Navitimer mit 24-Stunden-Anzeige im All.

Die 1960er-Jahre brachten mehr Vielfalt. Heuers Autavia-Armbandchronograph erschien 1962 mit Drehlünette. Omega brachte 1969 die Flightmaster heraus, einen großen Chronographen mit zweiter Zeitzone. 1969 präsentierten Breitling, Heuer und Hamilton zusammen mit Dubois-Depraz eines der ersten automatischen Chronographenwerke, das in der Navitimer und der Autavia zum Einsatz kam.

Die Quarzkrise der 1970er- und 1980er-Jahre traf die Schweizer mechanische Uhrmacherei hart, und die Cockpitelektronik übernahm viele Aufgaben, die früher am Handgelenk erledigt wurden. Fliegeruhren überlebten als Werkzeug und als Stil. Quarz brachte neue Ideen, etwa Omegas Speedmaster X-33 und Breitlings Emergency von 1995 mit einem kleinen Notsender auf 121,5 MHz. 2002 brachte IWC die Große Fliegeruhr in einem 46-mm-Gehäuse mit Manufakturwerk zurück, und die designgetriebene Renaissance hält seither an. Selbst Patek Philippe ergänzte 2015 eine Calatrava Pilot Travel Time.

• 1904 – Cartier fertigt die Santos für den Flugpionier Alberto Santos-Dumont (Kontext).
• 1909 – Louis Blériot überquert den Ärmelkanal mit einer Zenith.
• 1931 – Longines Lindbergh Hour Angle Watch.
• 1936 – IWC Spezialuhr für Flieger.
• 1940 – IWC Große Fliegeruhr, gebaut nach der B-Uhr-Spezifikation.
• 1942 – Breitling Chronomat mit kreisförmigem Rechenschieber.
• 1948 – IWC Mark 11 für die Royal Air Force.
• 1953 – Glycine Airman mit 24-Stunden-Zifferblatt.
• 1954 – Rolex GMT-Master und Breitling Navitimer.
• 1995 – Breitling Emergency mit Notsender.
• 2002 – IWC lässt die Große Fliegeruhr wieder aufleben.

Merkmale und Technik

Ablesbarkeit. Kern jeder Fliegeruhr ist ein kontrastreiches Zifferblatt, meist schwarz mit weißen arabischen Ziffern und Leuchtzeigern. Im B-Uhr-Stil findet sich oft ein Dreieck mit zwei Punkten bei 12 Uhr, damit Sie die Uhr auf einen Blick ausrichten können.

Krone und Gehäuse. Eine große, oft zwiebel- oder kegelförmige Krone lässt sich mit Handschuhen leichter bedienen. Die Gehäuse sind oft groß, von etwa 40 mm bis 46 mm bei modernen Stücken und 55 mm bei der B-Uhr aus Kriegszeiten. Ein gegen plötzlichen Druckabfall gesichertes Saphirglas ist bei modernen Modellen üblich.

Schutz vor Magnetismus. Magnetfelder können eine mechanische Uhr vorgehen oder stehen bleiben lassen. Die internationale Norm ISO 764 verlangt eine Beständigkeit gegen 4.800 A/m. Viele Fliegeruhren gehen mit einem Weicheisen-Innengehäuse um das Werk weiter; die IWC Große Fliegeruhr von 2002 war für 32.000 A/m ausgelegt.

Chronograph und Flyback. Mit einem Chronographen kann ein Pilot einen Flugabschnitt oder den Treibstoffverbrauch stoppen. Ein Flyback (retour en vol) setzt den Chronographen mit einem einzigen Druck zurück und startet ihn neu – eine zentrale Anforderung des französischen Type 20.

Rechenschieber. Eine Drehlünette mit logarithmischen Skalen, wie bei der Navitimer, macht die Uhr zu einem Flugrechner für Geschwindigkeit, Strecke, Treibstoff und Einheitenumrechnungen.

GMT- und 24-Stunden-Anzeigen. Ein zusätzlicher Stundenzeiger, der sich einmal in 24 Stunden dreht, oft kombiniert mit einer 24-Stunden-Lünette, zeigt die Heimatzeit oder UTC (Zulu-Zeit). Manche Uhren, etwa die Glycine Airman, verwenden ein 24-Stunden-Hauptzifferblatt.

Sekundenstopp. Bei vielen Fliegeruhren hält der Sekundenzeiger an, wenn Sie die Krone ziehen, sodass Sie die Uhr exakt nach einem Zeitsignal stellen können.

Berühmte Schweizer Fliegeruhren

• Zenith Fliegeruhren (ab 1909) – Verbunden mit Blériots Kanalüberquerung; die heutige Pilot-Kollektion baut auf dieser Geschichte auf.
• Longines Lindbergh Hour Angle Watch (1931) – Ein echtes Navigationsinstrument zur Bestimmung des Längengrads, bis heute als Heritage-Modell gefertigt.
• Longines Weems Second-Setting Watch – Ermöglichte die exakte Synchronisation der Sekunden mit Funkzeitsignalen.
• IWC Spezialuhr für Flieger (1936) – IWCs erste Fliegeruhr, antimagnetisch und für wechselnde Temperaturen gebaut.
• IWC Große Fliegeruhr (1940) – Die 55-mm-B-Uhr, die das klassische Flieger-Design definierte.
• Oris Big Crown Pointer Date (1938) – Große Krone für behandschuhte Hände und ein Zeigerdatum.
• Breitling Chronomat (1942) – Brachte den kreisförmigen Rechenschieber ans Handgelenk.
• IWC Mark 11 (1948) – Navigatoruhr, die jahrzehntelang von der Royal Air Force verwendet wurde.
• Breguet Type XX (1954) – Zivile Version des französischen militärischen Flyback-Chronographen.
• Glycine Airman (1953) – 24-Stunden-Zifferblatt zum Verfolgen zweier Zeitzonen, beliebt bei US-Piloten.
• Rolex GMT-Master (1954) – Uhr mit zwei Zeitzonen, entwickelt mit Blick auf die Besatzungen von Pan Am.
• Breitling Navitimer (1954) – Chronograph mit Rechenschieber, zuerst für AOPA-Mitglieder gebaut.
• Heuer Autavia (1962) – Chronograph mit Drehlünette, benannt nach dem Einsatz in Automobil und Luftfahrt.
• Omega Flightmaster (1969) – Großer Chronograph mit zweiter Zeitzone.
• Breitling Emergency (1995) – Eine Uhr mit eingebautem Notsender.

Fliegeruhren auf dem Gebrauchtmarkt

Marke, Referenz, Zustand und Originalität bestimmen den Wert, doch bei Fliegeruhren zählen einige Punkte noch mehr.

Militärische Herkunft. An Luftstreitkräfte ausgegebene Uhren wie die IWC Mark 11 oder französische Type-20-Chronographen sind gesucht, wenn sich Ausgabemarkierungen, Gehäuseböden und Papiere mit Unterlagen abgleichen lassen. Unmarkierte oder zivile Versionen sind meist weniger wert als nachweislich militärische Stücke, und es gibt gefälschte militärische Gravuren.

Originale Zifferblätter und Zeiger. Viele Vintage-Fliegeruhren hatten Leuchtmasse aus Radium oder Tritium. Ersetzte Zifferblätter, neu belegte Zeiger und aufgearbeitete Gehäuse senken den Wert deutlich.

Frühe und seltene Referenzen. Erste Serien, etwa frühe Navitimer mit AOPA-Logo oder die erste GMT-Master Ref. 6542 mit ihrer empfindlichen Bakelit-Lünette, stoßen auf großes Interesse. Bei Phillips' Geneva Watch Auction: EIGHT im November 2018 wurde eine Rolex GMT-Master Ref. 6542 für CHF 137.500 verkauft. Moderne Fliegeruhren großer Marken werden näher am Ladenpreis gehandelt; hier bestimmen Zustand, Box und Papiere sowie die Servicehistorie den Wert.

Quarz und Sonderstücke. Manche Quarz-Fliegeruhren haben eine eigene Fangemeinde. Bei Phillips in Hongkong wurde im Mai 2023 ein Prototyp der Omega X-33 Flightmaster von etwa 1996 für HK$82.550 verkauft.

Worauf Sie vor Kauf oder Verkauf achten sollten

• Funktion der Lünette. Prüfen Sie bei Rechenschieber- und GMT-Uhren, ob sich die Lünette gleichmäßig dreht, an den richtigen Stellen rastet und ob die Skalen mit dem Zifferblatt übereinstimmen.
• Chronograph und Flyback. Starten, stoppen und nullen Sie mehrmals. Drücken Sie beim Flyback die Nullstellung, während der Chronograph läuft; die Zeiger sollten sauber auf null springen und neu starten.
• GMT-Zeiger. Stellen Sie die zweite Zeitzone ein und prüfen Sie, ob der Zeiger korrekt springt oder sich bewegt und mit den Stundenindizes übereinstimmt.
• Zifferblatt und Leuchtmasse. Achten Sie auf ersetzte Zifferblätter, nachgedruckte Ziffern und neu belegte Zeiger, die nicht zusammenpassen. Mit alter Radium-Leuchtmasse sollte vorsichtig umgegangen werden.
• Militärische Markierungen. Vergleichen Sie Gravuren auf dem Gehäuseboden mit bekannten Referenzen und Seriennummernbereichen. Verlangen Sie Dokumente, wenn ein Verkäufer einen Einsatz bei der Luftwaffe behauptet.
• Magnetismus und Ganggenauigkeit. Eine Uhr, die plötzlich stark vorgeht, ist vielleicht magnetisiert; ein Uhrmacher kann das schnell prüfen und beheben.
• Service und Teile. Fragen Sie, wann die Uhr zuletzt revidiert wurde und ob die Originalteile aufbewahrt wurden.

Beliebte Modelle wie Navitimer, Große Fliegeruhr und GMT-Master werden häufig kopiert. Lesen Sie unseren Ratgeber, wie Sie eine gefälschte Uhr erkennen, bevor Sie bezahlen oder versenden.

Was ist Ihre Fliegeruhr wert?

Wenn Sie eine erste Vorstellung vom Wert möchten, laden Sie ein paar Fotos für unsere kostenlose Uhren-Wertschätzung hoch. Für Nachlässe, Versicherungen oder eine Fliegeruhr mit militärischer Geschichte, die dokumentiert werden soll, können Sie ein schriftliches Uhren-Gutachten bestellen.

Schweizer Marken für Fliegeruhren A–Z

23 Schweizer Marken mit Fliegeruhren im aktuellen oder früheren Sortiment. Ein Klick auf die Marke führt zu Geschichte und Wertratgeber.

• Alpina – Startimer Pilot
• Ball Watch – Engineer Master II Aviator
• Blancpain – Air Command
• Breguet – Type XX, Type XXI, Type 20
• Breitling – Navitimer, Chronomat, Aerospace, Emergency
• Fortis – Flieger
• Glycine – Airman
• Hamilton – Khaki Aviation, Khaki Pilot, Khaki Pilot Pioneer
• IWC Schaffhausen – Big Pilot's Watch, Pilot's Watch Mark XX, Pilot's Watch Chronograph, Spitfire, Top Gun
• Jaeger-LeCoultre – Mark 11
• Longines – Lindbergh Hour Angle Watch, Weems Second-Setting Watch, Spirit, Spirit Zulu Time
• Luminox – P-38 Lightning, F-117 Nighthawk
• Mathey-Tissot – Type 20
• Omega – Flightmaster, Speedmaster X-33
• Oris – Big Crown Pointer Date, Big Crown ProPilot, ProPilot X
• Patek Philippe – Calatrava Pilot Travel Time
• Revue Thommen – Airspeed
• Rolex – GMT-Master II, Air-King
• TAG Heuer – Autavia
• Universal Genève – Aero-Compax
• Victorinox – AirBoss
• Zenith – Pilot Type 20, Pilot Big Date Flyback
• Zodiac – Aerospace GMT

Weitere Uhrentypen

• Taucheruhren
• Dresswatches
• Chronographen
• Militäruhren
• Sportuhren
• Schmuckuhren
• Skelettuhren

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