Ball Watch: historia, modelos y valor

Fundación

1891

Fundador(es)

Webb C. Ball

Sede

La Chaux-de-Fonds

Ball Watch: orígenes y fundación

Ball Watch empezó en Cleveland, Ohio. Webb C. Ball tenía allí un negocio de joyería y relojería y, en 1883, fue el primer joyero de Cleveland en usar las señales horarias del Observatorio Naval de Estados Unidos. La marca sitúa su fundación en 1891, el año en que Ball asumió el cargo que le dio fama; la empresa se constituyó formalmente unos años después. Ball no fabricaba movimientos desde cero. Tomaba movimientos de otros fabricantes, los hacía ajustar según sus normas y los vendía como relojes Ball.

Fundadores y familia

Webb C. Ball (1848–1922) nació en el condado de Knox (Ohio), se formó como relojero y se estableció en Cleveland. El 19 de abril de 1891, dos trenes chocaron frontalmente cerca de Kipton (Ohio). La investigación reveló que el reloj de un revisor se había parado durante cuatro minutos. La compañía ferroviaria nombró a Ball inspector jefe de tiempo, y él redactó normas estrictas para los relojes ferroviarios: al menos 17 rubíes, ajuste en cinco posiciones, puesta en hora por palanca y una desviación máxima de 30 segundos a la semana. Los ferroviarios hacían revisar sus relojes periódicamente por el Ball Time Service. Ball llegó a ser vicepresidente de la Hamilton Watch Company. La empresa permaneció en manos de su familia hasta los años noventa.

Historia e hitos de Ball Watch

• 1891: El accidente ferroviario de Kipton; Ball se convierte en inspector jefe de tiempo y crea la norma ferroviaria.
• Era del ferrocarril: Los relojes Ball se fabrican con movimientos de Waltham, Elgin, Hamilton y otros fabricantes estadounidenses; algunos fabricantes suizos también suministran movimientos.
• Años noventa: La familia vende los derechos del nombre Ball.
• Principios de los 2000: La sede internacional se traslada a La Chaux-de-Fonds (Suiza).
• 2017: Ball presenta su primer movimiento propio, el RRM7309-C.

Modelos famosos de Ball Watch

Los Ball antiguos son sobre todo relojes de bolsillo ferroviarios estadounidenses, firmados "Ball" u "Official Standard". Las colecciones Swiss Made actuales incluyen:

• Engineer – la familia más amplia, con Engineer II, Engineer III, Engineer M y Engineer Master II.
• Engineer Hydrocarbon – relojes de buceo profesionales como el NEDU y el DeepQuest.
• Trainmaster, Fireman y Roadmaster – líneas de diario y de vestir con nombres de oficios ferroviarios.
• Official Railroad Watch – un homenaje a la herencia ferroviaria.

Movimientos y técnica

La mayoría de los Ball modernos usan movimientos automáticos suizos de base ETA, a menudo modificados y certificados como cronómetros por el COSC. En 2017 Ball lanzó su primer calibre propio, el RRM7309-C, con 80 horas de reserva de marcha. Ball es conocida sobre todo por los microtubos de gas tritio autoalimentados en esferas y agujas, que brillan sin necesidad de cargarse con luz. También utiliza su sistema antichoque Amortiser y ha desarrollado una válvula de escape de helio integrada en la corona.

Ball Watch hoy

Ball tiene su sede en La Chaux-de-Fonds y fabrica relojes Swiss Made con una historia estadounidense. Se sitúa en el segmento medio, con muchos modelos ofrecidos como cronómetros certificados.

Precios de Ball Watch en el mercado de segunda mano

Los Ball modernos suelen revenderse por debajo de su precio de venta. Las versiones cronómetro, las ediciones limitadas y los relojes de buceo Hydrocarbon tienden a aguantar mejor. Los tubos de tritio pierden intensidad lentamente con los años, así que las piezas modernas más antiguas se ven más tenues de noche. Los relojes de bolsillo ferroviarios Ball antiguos son un mercado de coleccionismo aparte; el grado, el número de rubíes, el fabricante del movimiento y el estado deciden el valor.

Cómo reconocer un Ball Watch auténtico

En las piezas modernas, comprueba que los tubos de gas brillen de forma uniforme en la oscuridad sin haberlos expuesto antes a la luz; la pintura luminiscente es una señal de alarma. El fondo y la esfera deben llevar firmas Ball limpias, y los modelos cronómetro deben venir con un número de certificado COSC. En los relojes de bolsillo antiguos, compara el fabricante del movimiento y el número de serie con la producción Ball conocida; muchos relojes "Ball" iban firmados también por el fabricante del movimiento. Nuestra guía sobre cómo detectar un reloj falso explica lo básico.

¿Cuánto vale tu Ball Watch?

Haz fotos de la esfera, el fondo y, si es un reloj de bolsillo, el movimiento, y solicita una tasación gratuita de tu reloj. Para herencias o el seguro, puedes encargar un peritaje escrito del reloj.

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