Relojes de buceo suizos: historia, técnica y las marcas que los fabrican

¿Qué es un reloj de buceo?

Un reloj de buceo es un reloj de pulsera pensado para dar la hora con fiabilidad bajo el agua y ayudarte a controlar cuánto tiempo llevas sumergido. Antes de que existieran los ordenadores de buceo, el reloj y el profundímetro eran lo que te permitía planificar un ascenso seguro. Esa función explica todo su aspecto: una caja estanca con corona roscada, un bisel giratorio con escala de 60 minutos, agujas e índices grandes y luminiscentes, y un segundero en marcha que te confirma de un vistazo que el reloj sigue funcionando.

La versión seria de este tipo de reloj cumple la norma internacional ISO 6425. Exige una hermeticidad de al menos 100 m, un dispositivo para preseleccionar el tiempo, como un bisel, legibilidad en la oscuridad a 25 cm y una serie de pruebas adicionales. Un reloj marcado solo como «water resistant» se rige por otra norma, la ISO 2281, que indica que esos relojes no están pensados para bucear. Esa es la diferencia clave con un reloj deportivo o un reloj de campo: un reloj de buceo es un instrumento con unas especificaciones mínimas definidas, no simplemente un reloj que aguanta un baño.

Historia del reloj de buceo

El primer problema era, sencillamente, impedir que entrara el agua. En 1922 Rolex vendía un reloj llamado Submarine, que escondía un reloj normal dentro de una segunda caja exterior sellada. Había que desenroscar esa caja exterior para llegar a la corona, así que resultaba poco práctico. El verdadero avance llegó en 1926, cuando Rolex presentó la caja Oyster, con bisel, fondo y corona de carga roscados. En 1927 la nadadora británica Mercedes Gleitze llevó un Oyster de oro durante una travesía a nado del canal de la Mancha de más de diez horas en aguas frías.

Omega dio el siguiente paso con el Marine en 1932. Usaba una caja doble, con el reloj interior alojado en una carcasa exterior que se cerraba con una palanca, y un cristal de zafiro, algo poco habitual en aquella época. Según Omega, en 1936 se sumergieron tres Marine en el lago Lemán a 73 m, el naturalista William Beebe llevó uno en el Pacífico y en 1937 el laboratorio suizo de Neuchâtel sometió un Marine a una presión equivalente a 135 m.

Las necesidades militares impulsaron la siguiente fase. En Italia, Officine Panerai, en Florencia, fabricaba relojes grandes y luminiscentes para los buzos de combate de la Marina Real italiana. El primer Radiomir se data tradicionalmente en 1936 y entró en servicio hacia 1938; durante muchos años Rolex suministró los movimientos a Panerai. Panerai es italiana, pero su caso muestra cómo los buceadores de la marina moldearon este tipo de reloj. Durante la Segunda Guerra Mundial, Hamilton suministró relojes estancos a los equipos de demolición de la Marina de Estados Unidos.

El reloj de buceo moderno apareció a principios de los años cincuenta, después de que el escafandro autónomo hiciera práctico el buceo libre con aire comprimido. En Francia, el capitán Robert «Bob» Maloubier y el teniente Claude Riffaud estaban creando una unidad de buceadores de combate y no encontraban un reloj adecuado. Recurrieron a Jean-Jacques Fiechter, director de Blancpain y buceador él mismo. El resultado, lanzado en 1953, fue el Blancpain Fifty Fathoms: un movimiento automático para que apenas hubiera que tocar la corona, un fondo roscado, protección contra el magnetismo y un bisel giratorio que no se puede girar por error en el sentido equivocado. El equipo de Jacques-Yves Cousteau lo llevó en la película El mundo del silencio, que ganó la Palma de Oro en 1956.

Ese mismo año trajo otros dos pioneros. Zodiac lanzó en 1953 el Sea Wolf, uno de los primeros relojes de buceo vendidos al público. Rolex lanzó en 1953 el Submariner, que la marca describe como el primer reloj de buceo hermético hasta 100 m. Su marca hermana Tudor le siguió en 1954 con el Oyster Prince Submariner, y a partir de 1956 la unidad de investigación subacuática de la Marina francesa en Toulon probó relojes de buceo Tudor. Omega respondió en 1957 con el Seamaster 300, y Breitling presentó ese mismo año su primer reloj de buceo, el Superocean.

En 1960 el batiscafo Trieste, con Jacques Piccard y el teniente Don Walsh a bordo, descendió a 10.916 m en la fosa de las Marianas. Un Rolex Deep Sea Special experimental iba fijado en el exterior del sumergible y, según Rolex, volvió a la superficie funcionando. Los años sesenta trajeron también nuevas ideas para el bisel. IWC lanzó en 1967 el Aquatimer, hermético hasta 200 m y con un bisel interior accionado por una segunda corona. Jaeger-LeCoultre lanzó en 1968 el Memovox Polaris, que usaba una alarma para avisar del final de la inmersión.

El buceo profesional de saturación creó un problema nuevo. Los buzos que trabajan durante días a gran profundidad viven en cámaras presurizadas y respiran mezclas de gases con helio. Los átomos de helio pueden colarse en la caja del reloj y, durante la descompresión, el gas atrapado puede hacer saltar el cristal. La solución fue la válvula de escape de helio. Rolex presentó su patente en 1967, y el Rolex Sea-Dweller, lanzado en 1967 con una hermeticidad de 610 m, utilizaba esa válvula. Doxa, cuyo SUB 300 de esfera naranja de 1967 llevaba un bisel con la tabla de descompresión de la Marina de Estados Unidos, lanzó en 1969 el Conquistador, que la marca presenta como el primer reloj comercializado con válvula de helio. Omega tomó el camino contrario: su Seamaster 600 «Ploprof» de 1970, desarrollado con la empresa de buceo Comex, usaba una caja monobloque diseñada para impedir la entrada del helio.

A partir de los años setenta, los relojes de cuarzo baratos y después los ordenadores de buceo cambiaron el mercado. El reloj mecánico dejó de ser la herramienta principal del buceador y algunos modelos desaparecieron; el Memovox Polaris original, por ejemplo, solo se fabricó durante poco tiempo. El cuarzo también se fue al agua: en 1981 el apneísta Jacques Mayol alcanzó los 101 m a pulmón llevando un Omega Seamaster 120m Quartz. La norma ISO 6425 se publicó por primera vez en 1982 y dio al término «reloj de buceo» un significado fijo.

El resurgimiento llegó cuando los compradores empezaron a ver el reloj de buceo como un reloj deportivo para el día a día. El Omega Seamaster Professional 300 de 1993 tenía válvula de helio y se hizo famoso en la muñeca de James Bond a partir de 1995. Las marcas empezaron a recuperar su propia historia: Omega relanzó el nombre Marine en 2007, Jaeger-LeCoultre reeditó el Polaris en 2008 y creó en 2018 una colección completa en torno a él, y Tudor y Doxa recuperaron sus diseños clásicos. En 2019 un prototipo del Omega Planet Ocean Ultra Deep bajó hasta el fondo de la fosa de las Marianas, y en 2022 el modelo pasó a producirse en serie.

• 1926 – Caja Rolex Oyster con corona roscada.
• 1932 – Omega Marine.
• 1953 – Blancpain Fifty Fathoms, Zodiac Sea Wolf y Rolex Submariner.
• 1957 – Omega Seamaster 300 y Breitling Superocean.
• 1960 – Rolex Deep Sea Special en la inmersión del Trieste.
• 1967 – Rolex Sea-Dweller, Doxa SUB 300, IWC Aquatimer.
• 1969 – Doxa Conquistador con válvula de escape de helio.
• 1970 – Omega Seamaster 600 «Ploprof».
• 1982 – primera edición de la ISO 6425.
• 2018 – edición actual de la ISO 6425.

Características y técnica

Hermeticidad. La ISO 6425 exige al menos 100 m. Cada reloj, no solo una muestra, se prueba al 125 % de su presión nominal, y después se somete a una prueba de baja presión y a una prueba de condensación. Un reloj certificado puede llevar la inscripción «DIVER'S WATCH» junto con la profundidad en metros. Los relojes para buceo de saturación pasan además una prueba de presión de gas y se marcan con «FOR MIXED-GAS DIVING».

Bisel. La norma pide un dispositivo de preselección del tiempo con una escala de hasta 60 minutos, protegido contra giros accidentales. En la práctica, eso significa un bisel unidireccional: si recibe un golpe, solo puede indicar más tiempo transcurrido, nunca menos. Algunos relojes, como el primer Aquatimer o el Polaris, usan en su lugar un bisel interior accionado por una segunda corona.

Legibilidad. La hora, la posición del bisel y un indicador de marcha, normalmente un segundero con la punta luminiscente, deben poder leerse a 25 cm en la oscuridad. Por eso los relojes de buceo tienen agujas anchas, índices grandes y una marca de las 12 bien visible en el bisel.

Corona y caja. Una corona roscada, a menudo protegida por resaltes de la caja, y un fondo roscado o una caja monobloque impiden la entrada de agua. La norma también contempla la resistencia a golpes, campos magnéticos y agua salada, así como la solidez de la correa o el brazalete.

Válvula de escape de helio. Solo es relevante si practicas buceo de saturación. Permite que el helio salga de la caja durante la descompresión. Para un buceador recreativo es un detalle técnico, no una necesidad.

Relojes de buceo suizos famosos

• Omega Marine (1932) – uno de los primeros relojes estancos diseñados como tales, probado en el lago Lemán.
• Blancpain Fifty Fathoms (1953) – desarrollado con buceadores de combate franceses y considerado a menudo el primer reloj de buceo moderno.
• Zodiac Sea Wolf (1953) – uno de los primeros relojes de buceo ofrecidos al público.
• Rolex Submariner (1953) – el Oyster de buceo de 100 m cuyo diseño marcó toda la categoría.
• Tudor Oyster Prince Submariner (1954) – el primer reloj de buceo de Tudor, utilizado después por la Marina francesa.
• Omega Seamaster 300 (1957) – el primer reloj de buceo profesional de Omega con bisel giratorio.
• Breitling Superocean (1957) – el primer reloj de buceo de Breitling, ofrecido solo con horas, minutos y segundos o como cronógrafo.
• Rolex Sea-Dweller (1967) – 610 m y válvula de escape de helio para buzos de saturación.
• Doxa SUB 300 (1967) – la esfera naranja y el bisel con tabla de descompresión.
• IWC Aquatimer (1967) – 200 m con bisel giratorio interior.
• Jaeger-LeCoultre Memovox Polaris (1968) – un reloj de buceo con alarma para cronometrar la inmersión.
• Doxa Conquistador (1969) – uno de los primeros relojes vendidos con válvula de escape de helio.
• Omega Seamaster 600 «Ploprof» (1970) – una caja monobloque construida con Comex para buzos profesionales.
• Omega Seamaster Professional 300 (1993) – el Bond moderno que ayudó a llevar el reloj de buceo a las muñecas de todos los días.

Relojes de buceo en el mercado de segunda mano

Los relojes de buceo se compran y venden mucho de segunda mano, y hay unos pocos factores que influyen en su valor más que cualquier otra cosa.

La originalidad es lo más importante en las piezas vintage. Los coleccionistas buscan la esfera, las agujas, el disco del bisel y la corona originales. Los biseles descoloridos y el material luminiscente envejecido suelen verse como parte de la historia del reloj, mientras que las esferas o agujas de recambio puestas en un servicio técnico restan valor a una pieza antigua, aunque se vean más limpias.

Referencia e historia. Dentro de un mismo nombre de modelo, las referencias pueden ser muy distintas en cuanto a demanda. Los primeros Submariner, los Fifty Fathoms con vínculos militares y las piezas entregadas a marinas o a empresas como Comex están especialmente buscados. Las pruebas de esa historia, como documentos o extractos de archivo, aportan un valor real.

Estado y pulido. Se valoran mucho las aristas de la caja nítidas y las asas sin pulir. Una caja muy pulida no se puede restaurar.

Caja y documentación, historial de servicio. En los relojes modernos, un conjunto completo con tarjeta de garantía y comprobantes de servicio se vende con más facilidad y a mejor precio. En los relojes de buceo, una prueba de presión reciente es un argumento de venta de peso.

Los relojes de buceo modernos de acero de las grandes marcas mantienen bien su valor, y algunas versiones limitadas o descatalogadas se venden por encima de su antiguo precio de catálogo. Fabricantes históricos menos conocidos, como Zodiac, Squale o Aquastar, pueden ofrecer auténtica historia del reloj de buceo por menos dinero, pero la calidad y la originalidad siguen decidiendo el precio.

Qué revisar antes de comprar o vender

• Bisel: debe girar en un solo sentido, hacer clic con limpieza y quedar alineado con los índices de los minutos. Comprueba si el disco es original o de recambio.
• Corona y tubo: la corona debe enroscarse con suavidad y hasta el final. Una rosca desgastada o un tubo flojo son una causa habitual de filtraciones.
• Prueba de presión: la hermeticidad nunca es permanente. Las juntas envejecen, así que haz probar el reloj antes de nadar con él e, idealmente, antes de venderlo.
• Cristal y material luminiscente: busca desconchones, humedad o vaho bajo el cristal y material luminiscente irregular o sustituido.
• Fondo y válvula de helio: busca marcas de aperturas descuidadas y comprueba que la válvula, si la hay, esté completa.
• Brazalete: la holgura, los eslabones que falten y que la extensión de buceo funcione influyen en el valor.
• Autenticidad: los modelos de buceo populares se falsifican mucho. Aprende cómo detectar un reloj falso y compra a vendedores que acepten devoluciones.

¿Cuánto vale tu reloj de buceo?

Si tienes un reloj de buceo y quieres una primera idea de su valor, sube unas cuantas fotos para nuestra tasación gratuita de relojes. Si necesitas un documento escrito para una herencia, un divorcio o un seguro, nuestro peritaje de relojes describe el reloj y ofrece un valor razonado.

Marcas suizas de relojes de buceo de la A a la Z

36 marcas suizas con relojes de buceo en su gama actual o histórica. Haz clic en una marca para ver su historia y su guía de valor.

• Alpina – Seastrong Diver
• Aquastar – Benthos, Deepstar
• Audemars Piguet – Royal Oak Offshore Diver
• Ball Watch – Engineer Hydrocarbon DeepQUEST
• Blancpain – Fifty Fathoms, Fifty Fathoms Bathyscaphe
• Breitling – Superocean, Superocean Heritage
• Carl F. Bucherer – Patravi ScubaTec
• Certina – DS Action Diver, DS PH200M
• Delma – Blue Shark, Periscope
• Doxa – SUB 300, SUB 300T, SUB 200, Conquistador
• Eberhard & Co. – Scafograf
• Edox – Hydro-Sub
• Favre Leuba – Bathy
• Formex – REEF
• Fortis – Marinemaster
• Girard-Perregaux – Sea Hawk
• Glycine – Combat Sub
• Hamilton – Khaki Navy Frogman, Khaki Navy Scuba
• IWC Schaffhausen – Aquatimer
• Jaeger-LeCoultre – Memovox Polaris, Polaris
• Longines – HydroConquest, Legend Diver
• Luminox – Navy SEAL, Pacific Diver
• Maurice Lacroix – Pontos S Diver
• Mido – Ocean Star
• Omega – Marine, Seamaster 300, Seamaster Diver 300M, Seamaster Planet Ocean, Seamaster Ploprof
• Oris – Aquis, Divers Sixty-Five
• Rado – Captain Cook
• Rolex – Submariner, Sea-Dweller, Deepsea
• Squale – 1521, Super-Squale
• TAG Heuer – Aquaracer
• Tissot – Seastar
• Tudor – Oyster Prince Submariner, Black Bay, Pelagos
• Ulysse Nardin – Diver
• Universal Genève – Polerouter Sub
• Victorinox – I.N.O.X. Professional Diver
• Zodiac – Sea Wolf, Super Sea Wolf

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