Marque horlogère suisse

Ollech & Wajs : histoire, modèles et valeur

Ollech & Wajs est une maison horlogère zurichoise fondée en 1956, connue pour ses plongeuses et montres d'aviateur robustes, vendues par correspondance dans le monde entier. Aujourd'hui, le nom survit à travers la marque relancée OW.

Fondation: 1956
Fondateur(s): Joseph Ollech, Albert J. Wajs
Siège: Zurich
Propriétaire / groupe: Marque relancée (OW), propriété privée depuis 2017

Ollech & Wajs : origines et fondation

Albert J. Wajs commence dans les années 1950 en fournissant des bracelets de montre en acier inoxydable. En 1956, il s'associe à Joseph Ollech et tous deux ouvrent une boutique de montres à Zurich. Ils vendent d'abord des montres de marques établies comme Omega et Breitling, puis lancent leurs propres montres, d'abord signées OWZ pour Ollech & Wajs Zürich. Les premiers modèles maison apparaissent en 1959.

Fondateurs et famille

Joseph Ollech s'occupe de la partie commerciale. Albert Wajs dirige la partie technique, sans être horloger de formation. Ollech meurt en 1992. Wajs poursuit l'activité et cède la marque en 2017 à un collectionneur, son distributeur pour la France depuis 2006.

Histoire et grandes étapes d'Ollech & Wajs

1959 : première montre de plongée.
Années 1960 : les montres sont annoncées dans des magazines et vendues par correspondance aux États-Unis et au Royaume-Uni, ainsi que dans les magasins PX des bases militaires américaines. La montre militaire M 65 est appréciée des soldats américains.
1964 : la Caribbean 1000, une montre de plongée étanche à 1 000 mètres.
1965–1969 : des chronographes comme la Navichron et l'Astrochron, et la montre d'aviateur Selectron avec lunette à règle à calcul.
Fin des années 1960 : la production culmine à plus de 10 000 montres par an, puis tombe à environ 2 000 par an avec l'arrivée du quartz.
Fin des années 1970 : l'entreprise rachète des stocks et des équipements Breitling et fabrique pendant plus de vingt ans des chronographes de style Navitimer sous le nom Aviation.
Début des années 1980 : les modèles OW d'origine sont abandonnés ; les chronographes Aviation continuent.
Années 1990 : une nouvelle société, OW, fabrique des montres de sport comme la plongeuse M4 et le chronographe Mirage.
2019 : relance d'OW avec les montres d'aviateur P-101 et P-104.

Modèles Ollech & Wajs célèbres

Caribbean 1000 : la plongeuse OW la plus connue, apparemment portée par les acteurs principaux de la série télévisée des années 1970 The Professionals.
Selectron : montre d'aviateur avec lunette à règle à calcul.
M 65 : montre simple de style militaire des années 1960.
Chronographes Aviation : chronographes de style Navitimer avec lunette à règle à calcul.
OW P-101 et P-104 : montres d'aviateur modernes de 2019, inspirées de l'époque Selectron.

Mouvements et technique

Ollech & Wajs n'a jamais fabriqué ses propres mouvements ; la marque utilisait des calibres mécaniques suisses éprouvés. Le chronographe Mirage des années 1990 est équipé du Valjoux 7750, et les P-101 et P-104 de 2019 de l'automatique ETA 2824-2, dans des boîtiers en acier étanches à 300 mètres.

Ollech & Wajs aujourd'hui

Sous le nom OW, la marque produit en petites séries des montres-outils mécaniques abordables, en s'appuyant sur ses designs des années 1960.

Prix des Ollech & Wajs sur le marché de l'occasion

Les OW vintage restent une niche, mais elles ont des amateurs fidèles. Les plongeuses Caribbean, les Selectron et les chronographes Aviation en état d'origine sont les plus recherchés. La valeur dépend d'un cadran et d'une lunette d'origine, du bon bracelet et d'un mouvement en état de marche. Beaucoup d'anciennes OW ont été portées durement, si bien que les pièces bien conservées se démarquent.

Comment reconnaître une vraie Ollech & Wajs

Les cadrans vintage sont signés OW, OWZ ou Ollech & Wajs. Vérifiez que le mouvement est un calibre suisse adapté au modèle et à l'époque, et que cadran, aiguilles et lunette ont vieilli de façon homogène. Les chronographes Aviation sont parfois confondus avec des Breitling Navitimer : lisez attentivement le cadran. Voir aussi comment repérer une fausse montre.

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Questions fréquentes

Ollech & Wajs existe-t-elle toujours ?

Oui, sous le nom OW. La société des fondateurs a arrêté sa gamme d'origine au début des années 1980, une nouvelle société OW a suivi dans les années 1990, et la marque a été relancée en 2019 par un nouveau propriétaire.

Qu'est-ce qu'une OW Caribbean 1000 ?

C'est la montre de plongée Ollech & Wajs lancée en 1964, étanche à 1 000 mètres. C'est l'un des modèles OW vintage les plus collectionnés.

Ollech & Wajs a-t-elle fabriqué des montres Breitling ?

À la fin des années 1970, l'entreprise a racheté des stocks et des équipements Breitling, puis a fabriqué pendant de nombreuses années des chronographes de style Navitimer sous son propre nom Aviation.

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