Marque horlogère suisse
Urwerk : histoire, modèles et valeur
Urwerk est un petit horloger genevois connu pour ses boîtiers futuristes et ses affichages d'heures vagabondes et satellites à la place des aiguilles classiques. Voici ce qu'il faut savoir si vous en possédez une.
- Fondation
- 1997
- Fondateur(s)
- Felix Baumgartner, Martin Frei, Thomas Baumgartner
- Siège
- Genève
Urwerk : origines et fondation
Urwerk a été fondée en 1997 par l'horloger Felix Baumgartner, son frère Thomas Baumgartner et l'artiste et designer Martin Frei. La marque a présenté ses premières montres en avril 1997 sur le stand de l'AHCI, l'association des horlogers indépendants, à Baselworld. En 1998, Felix s'installe dans le premier atelier Urwerk, rue de Cornavin à Genève.
Le nom associe Ur, l'antique cité mésopotamienne, au mot allemand Werk, qui signifie « œuvre » et désigne aussi le mouvement d'une montre.
Fondateurs et famille
Felix Baumgartner est issu d'une famille d'horlogers de Schaffhouse et représente la troisième génération du métier. Martin Frei a étudié l'art à Lucerne et est responsable du design. Thomas Baumgartner a quitté l'entreprise en 2004 pour se consacrer à ses propres projets.
Histoire et grandes étapes d'Urwerk
- 1997 : présentation des UR-101 et UR-102, avec heures vagabondes sur le haut d'un boîtier rond.
- 2003 : lancement de l'UR-103, première Urwerk à affichage des heures satellites.
- 2005 : Felix Baumgartner et Martin Frei travaillent sur l'Opus V de Harry Winston.
- 2007/2008 : l'UR-202 « Hammerhead », avec aiguilles des minutes télescopiques.
- 2011 : l'UR-1001 « Zeit Device », première montre de poche de la marque.
- 2013 : l'EMC (Electro-Mechanical Control), une montre mécanique capable de contrôler sa propre précision.
Modèles Urwerk célèbres
- UR-103 : la montre qui a défini la marque. Quatre satellites rotatifs portent les chiffres des heures et parcourent une échelle des minutes.
- UR-202 : aiguilles des minutes télescopiques et système de remontage automatique régulé par deux turbines réglables par le porteur.
- UR-CC1 « King Cobra » : affichage linéaire par cylindres des heures et des minutes rétrogrades.
- UR-105 CT « Streamliner » et UR-T8 « Transformer » (2017).
Mouvements et technique
La spécialité d'Urwerk, c'est la manière d'afficher l'heure : non pas avec des aiguilles, mais avec des modules mobiles. L'idée des heures vagabondes s'inspire d'une horloge du XVIIe siècle des frères Campani. Le système satellite est bien plus lourd que des aiguilles ordinaires et exige donc une ingénierie minutieuse. Les mouvements portent des noms de calibres Urwerk, comme l'UR 5.03 de l'UR-105 CT.
Urwerk aujourd'hui
Urwerk a son siège à Genève et reste étroitement liée à ses cofondateurs Felix Baumgartner et Martin Frei. Elle produit ses montres en petites quantités et se situe résolument dans le segment indépendant haut de gamme.
Prix des Urwerk sur le marché de l'occasion
La production étant réduite, les Urwerk d'occasion sont rares et se vendent souvent par l'intermédiaire de marchands spécialisés et de ventes aux enchères. Les premières pièces à petits numéros de boîtier, en particulier la série UR-103 d'origine, intéressent le plus les collectionneurs. À titre d'exemple, Phillips a vendu une UR-103 en or rose et titane, boîtier n° 5, pour 23 750 CHF lors de sa Geneva Watch Auction X en novembre 2019. Un set complet avec boîte et papiers, une révision récente par Urwerk et un boîtier non poli soutiennent la valeur. Ce sont des montres complexes : l'absence d'historique d'entretien peut réduire l'intérêt.
Comment reconnaître une vraie Urwerk
Les vraies Urwerk sont signées sur le boîtier, le cadran et le mouvement, et chaque pièce porte un numéro de boîtier individuel. Vérifiez que l'affichage satellite ou des heures vagabondes se déplace de façon fluide et que la référence correspond au modèle. Demandez le certificat et la boîte d'origine et, en cas de doute, contactez la marque. Notre guide explique comment repérer une fausse montre.
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Questions fréquentes
Quand Urwerk a-t-elle été fondée ?
Urwerk a été fondée en 1997 par Felix Baumgartner, Thomas Baumgartner et Martin Frei, et a présenté ses premières montres à Baselworld la même année.
Qu'est-ce qu'un affichage des heures satellites ?
À la place d'une aiguille des heures, des satellites rotatifs portent les chiffres des heures et se déplacent le long d'une échelle des minutes : l'heure en cours indique ainsi aussi les minutes.
Où se trouve le siège d'Urwerk ?
Urwerk a son siège à Genève, en Suisse, où elle a ouvert son premier atelier en 1998.
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