Glycine : histoire, modèles et valeur

Fondation

1914

Siège

Bienne

Propriétaire / groupe

Invicta Watch Group

Glycine : origines et fondation

Glycine a été fondée en 1914 à Bienne, la ville horlogère au pied du Jura. L'entreprise a été inscrite au registre sous le nom de Fabrique d'Horlogerie La Glycine. Les récits sur ses fondateurs divergent. L'histoire de la marque reprise sur Wikipédia cite le jeune horloger Eugène Meylan. Les archives de collectionneurs Glycintennial, qui s'appuient sur des documents historiques, indiquent comme fondateurs inscrits au registre le banquier Charles Perret et les horlogers Georges Flury et Fernand Engel. Ce qui est certain, c'est que Meylan a été étroitement associé au travail technique de l'entreprise.

Dans ses premières années, Glycine s'est spécialisée dans les petits mouvements, surtout pour montres de dame, et a obtenu des certificats de chronomètre dans les années 1920.

Histoire et grandes étapes de Glycine

• 1930–1935 : Eugène Meylan brevette un module de remontage automatique pouvant être ajouté à un petit mouvement. Glycine le produit sous le nom d'automatique EMSA et acquiert le brevet en 1935. Ce fut l'un des premiers systèmes de montre-bracelet automatique fabriqués en série.
• 1942 : la division mouvements de Glycine est reprise par ASUAG, le groupe industriel suisse. Dès lors, Glycine utilise surtout des mouvements achetés.
• 1953 : lancement de l'Airman pour les pilotes. Son cadran 24 heures et sa lunette tournante 24 heures permettent à un pilote de lire deux fuseaux horaires.
• Années 1960 : l'Airman devient populaire auprès des équipages militaires et civils. L'astronaute Pete Conrad en porte une lors de la mission Gemini 5.
• 1967 : la ligne Combat apparaît, une montre robuste au style quotidien et militaire, et l'Airman SST est réalisée en lien avec le projet d'avion de ligne supersonique de Boeing.
• Années 1970 : comme la plupart des marques suisses, Glycine est durement touchée par la crise du quartz et fabrique aussi des montres à quartz et LED.
• 1984 : Hans Brechbühler rachète Glycine. Sa fille Katharina Brechbühler dirigera plus tard l'entreprise.
• 2016 : Glycine est rachetée par l'Invicta Watch Group.
• 2019 : après un litige avec Giorgio Armani au sujet d'un logo ailé utilisé depuis 2015, Glycine revient à son logo d'origine en forme de couronne.

Modèles Glycine célèbres

• Airman : le modèle que possèdent la plupart des propriétaires. Les versions classiques affichent 24 heures sur le cadran, si bien que l'aiguille des heures fait un tour par jour. De nombreuses pièces vintage ont une goupille stop-seconde à 12 heures qui arrête l'aiguille des secondes. Il existe de nombreuses variantes, des premières pièces des années 1950 aux modernes Airman No. 1 et Airman Base 22.
• Airman SST : un modèle des années 1960/70, souvent dans un boîtier tonneau. Certains fonds font référence au projet Boeing 2707.
• Combat : une ligne de montres plus simples et robustes datant de 1967, relancée plus tard en plusieurs versions modernes, dont la plongeuse Combat Sub.
• KMU 48 et autres modèles d'aviateur : des montres d'aviateur modernes vendues aux côtés de l'Airman.

Mouvements et technique

La principale contribution technique de Glycine est le module de remontage automatique EMSA du début des années 1930. Après 1942, la marque a utilisé des mouvements de fournisseurs externes, principalement ETA, A. Schild et Felsa (dont l'automatique Felsa Bidynator). Glycine a aussi breveté en 1959 un boîtier scellé sous vide ; les montres qui en sont équipées portent une mention de brevet sur le fond.

Glycine aujourd'hui

Glycine est toujours établie à Bienne et appartient à l'Invicta Watch Group, dirigé depuis les États-Unis. La gamme actuelle se compose surtout de montres mécaniques d'aviateur et de plongée Swiss Made, dans le segment abordable à intermédiaire inférieur. L'Airman reste le cœur de la collection.

Prix des Glycine sur le marché de l'occasion

Les Airman vintage des années 1950 et 1960 suscitent le plus d'intérêt chez les collectionneurs. Les premières références, des cadrans d'origine avec matière luminescente intacte, une fonction stop-seconde opérationnelle ainsi qu'un boîtier et une lunette d'origine soutiennent la valeur. Les montres liées à un usage militaire ou aérien, documents à l'appui, sont particulièrement recherchées. Les cadrans repeints, les lunettes remplacées ou les aiguilles changées font fortement baisser la valeur.

Les Glycine modernes, dont les récentes Airman et Combat, sont vendues neuves à des prix modérés et changent généralement de mains pour nettement moins sur le marché de l'occasion. La boîte, les papiers et un boîtier propre et non poli sont un atout. Les simples montres habillées et les pièces à quartz des années 1970 et 1980 ont en général une valeur modeste.

Comment reconnaître une vraie Glycine

Vérifiez d'abord le mouvement : une Glycine vintage a généralement un mouvement suisse signé Glycine ou portant les marques du fournisseur. Les toutes premières automatiques sont marquées EMSA. Un logo en forme de couronne figure sur les cadrans à partir du milieu des années 1960. Sur les modèles Airman, vérifiez que le cadran affiche bien 24 heures et que la lunette correspond à l'époque. Des collectionneurs signalent que des Glycine contrefaites ont été fabriquées en Europe au début des années 2000 : méfiez-vous donc des Airman « vintage » anormalement bon marché. De nombreuses anciennes Airman ont aussi été reconstruites à partir de pièces disparates. Notre guide pour reconnaître une fausse montre explique les vérifications générales.

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